Найден ключ к рабочей памяти

Рабочая память, характеризующая способность удерживать мысль в уме даже при отвлечении внимания, является основой абстрактного мышления и определяющей характеристикой человеческого мозга. Она нарушается при шизофрении и болезни Альцгеймера.

Исследователи Йельского университета нашли ключевую молекулу, которая помогает нейронам сохранять информацию в рабочей памяти. Потенциально это может привести к разработке новых методов лечения нейрокогнитивных расстройств. Статья была опубликована они 19 марта в журнале Neuron.

“Рабочая память возникает в нейронных цепях в префронтальной коре”, – говорит Мин Ван, старший научный сотрудник в области нейробиологии. “Мы узнали, что эти цепи имеют особые требования к молекулярному составу.”

Нейроны в префронтальной коре возбуждают друг друга, чтобы удержать информацию “в уме”.  Эти схемы действуют как своего рода мысленный блокнот для рисования, позволяя нам помнить, что лук обжаривается на сковородке, пока мы ищем в соседней комнате ножницы.

Новое исследование показало, что эти префронтальные кортикальные цепи зависят от нейромедиатора ацетилхолина, стимулирующего мускариновые рецепторы М1, расположенные на поверхности нейронов префронтальной коры.

Блокирование мускариновых рецепторов М1 уменьшало возбуждение нейронов, участвующих в работе памяти, в то время как активация рецепторов М1 помогала восстановить возбуждение нейронов.

Авторы предполагают, что поскольку действие ацетилхолина на рецепторы М1 снижается при шизофрении и болезни Альцгеймера, рецептор М1 может служить потенциальной мишенью для терапевтического воздействия.

Ван отмечает, что препарат, который в настоящее время разрабатывается для лечения шизофрении, стимулирует этот рецептор М1 и показывает многообещающие результаты в ранних клинических испытаниях.