Image by freepik

Как детская травма влияет на мозг, тело и гены

В 1966 году румынский диктатор Николае Чаушеску ввел радикальные меры для повышения рождаемости в стране. Это привело к массовому отказу от детей, которые оказались в детских домах в ужасающих условиях, где они не получали ни заботы, ни внимания, ни любви. Несмотря на трагичность, этот печально известный “естественный эксперимент” позволил нам многое узнать о последствиях для мозга травм, полученных в раннем возрасте.

Исследования показали, что у многих из этих детей был меньший объем мозга, что частично объясняло их сниженные когнитивные способности. Эта атрофия была более выраженной у детей, которые дольше находились в детских учреждениях.

Детство – самый чувствительный период для развития нервной системы, но, к сожалению, оно может быть подорвано многими способами: от жестокого обращения или пренебрежения до воздействия войны и насилия.

Вопрос стресса

Понимание нейробиологических последствий детских невзгод может помочь нам понять и лечить их долгосрочные психологические последствия. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что они особенно сильно влияют на основную систему регуляции стресса, известную как гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковая ось. Активность этой системы можно измерить с помощью таких гормонов, как кортизол, которые в совокупности известны как глюкокортикоиды.

В нормальных количествах кортизол помогает мобилизовать организм на борьбу с угрозами и вызовами. Однако чрезмерное количество может быть вредным: у детей, переживших войну, в слюне повышен уровень как кортизола, так и иммуноглобулина-А, что также указывает на высокую активность иммунной системы.

Изменения в мозге

Следы неблагоприятных событий в мозге также могут быть более локализованными. Одной из областей, наиболее чувствительных к воздействию стресса, является гиппокамп, который, помимо других функций, играет важную роль в формировании воспоминаний и ориентации в пространстве.

Такая чувствительность обусловлена высокой концентрацией глюкокортикоидных рецепторов, “гормонов стресса”, которые в больших количествах присутствуют у членов семей, пострадавших от войны.

В самом крупном и последнем исследовании на эту тему сообщалось о снижении размера гиппокампа на 17% у детей, перенесших три или более травмирующих события, по сравнению с теми, кто не переживал ничего подобного.

Два типа травм

Важно отметить, что невзгоды различаются не только по тяжести, но и по типу. Насилие или плохое обращение приводят к травме, вызванной действием, в то время как пренебрежение или депривация приводят к травме в результате бездействия.

Систематический обзор исследований, проведенный в 2019 году, показал, что неблагоприятные условия по вине человека, такие как физическое, сексуально или гендерное насилие, влияют на лимбические и паралимбические структуры, включая миндалевидное тело и островковую кору головного мозга.

Эти области являются частью “системы оповещения” мозга, и жестокое обращение приводит к постоянной гиперактивности. Это, в свою очередь, вызывает чрезмерные реакции на безобидные раздражители, как это наблюдается при посттравматическом стрессовом расстройстве.

Напротив, пренебрежение, как правило, влияет на префронтальные области мозга, которые отвечают за более сложные процессы, такие как планирование и рассуждение. Последнее было четко прослежено в вышеупомянутом исследовании детей, воспитывавшихся в государственных учреждениях Румынии, где отсутствие заботы привело к атрофии мозга и когнитивным нарушениям.

Различные виды невзгод также могут по-разному влиять на развитие: исследование, проведенное в 2018 году, показало, что отсутствие заботы замедляет взросление, в то время как жестокое обращение его ускоряет .

Генетический след детских невзгод

Одно из самых поразительных открытий этого столетия заключается в том, что обстоятельства и окружающая среда могут изменять генетические механизмы. Это происходит благодаря процессу, называемому эпигенетикой, при котором определенные гены экспрессируются в большей или меньшей степени в зависимости от окружения человека.

Например, было обнаружено, что у детей, подвергшихся жестокому обращению, экспрессия генов противоположна ожидаемой (высокая экспрессия генов, которые обычно имеют низкую активность, и наоборот).

Жестокое обращение в детстве также вызывает “генетическое старение”: более выраженную, чем обычно для данного возраста, модель генетической экспрессии. Это старение также связано с повышенным риском развития депрессивных симптомов.

Еще одним удивительным открытием является то, что некоторые эпигенетические изменения могут происходить во время эмбрионального развития. Исследование, посвященное трагическому голоду в Нидерландах в 1944 году, показало, что у людей, чьи матери голодали на ранних сроках беременности, наблюдались изменения в экспрессии генов, связанных с обменом веществ.

Это отчасти объясняет их повышенный индекс массы тела и уровень триглицеридов в крови по сравнению с братьями и сестрами, которым повезло больше и которые не страдали от голода в утробе матери.

Нейробиология устойчивости

Важно не впадать в уныние: мозг очень пластичен, и многие люди могут преодолеть трудности, с которыми сталкиваются в раннем возрасте. В психологии этот процесс называется устойчивостью.

В одной из когорт усыновленных румынских детей наблюдалось уменьшение дефицита IQ с течением времени после передачи на воспитание в приемную семью, пока он не приблизился к нормативным показателям. Кроме того, те, кто находился в этих учреждениях менее шести месяцев, изначально имели соответствующие норме значения для всех изученных переменных.

Исследования в области устойчивости только начинают выявлять нейробиологические и психосоциальные факторы, которые смягчают воздействие тяжелого и хронического стресса. У некоторых людей это может даже способствовать так называемому посттравматическому росту.

by Macià Buades Rotger, 
Подпишитесь на psy.help в Telegram или ВКонтакте.
Помощь психолога

Check Also

Генетика указывает на высокий риск развода

Согласно анализу миллионов супружеских историй в Швеции, проведенному Ратгерским университетом, у людей, которые разводятся, как …

Воспаление связано с частотой оргазмов

Новое исследование показало, что у людей с высокой мотивацией к укреплению связи со своим партнером …