Изменения в мозге связанные с аутизмом

У людей с расстройствами аутистического спектра более низкий уровень белка, который регулирует количество серотонина в мозге, говорится в статье Каролинского института, опубликованной в журнале Molecular Psychiatry reports. Для своей работы исследователи использовали метод молекулярной визуализации мозга для сравнения между собой людей с аутизмом и без него. Результаты дают надежду найти лекарство, которое может облегчить симптомы.

Расстройство аутистического спектра дебютирует в детском возрасте и представляет собой нервно-психическое заболевание, которое характеризуется ограниченными коммуникативными и социальными навыками и повторяющимся поведением.

“К сожалению, знания о физиологии мозга при аутизме скудны, и нет доступных лекарств, способных повлиять на основные симптомы у людей с расстройствами аутистического спектра, которые нуждаются в такой помощи”, – говорит Макс Андерссон, докторант кафедры клинической неврологии Каролинского института.

Функция мозга, наблюдаемая при расстройстве аутистического спектра

Серотониновая система считается возможным ключом к разгадке различий в функциях мозга, наблюдаемых при аутизме. Серотонин является важным нейромедиатором, который регулирует совершенно разные физиологические, эмоциональные и когнитивные процессы. Он также выступает в качестве фактора роста во время развития мозга.

Предыдущие исследования показали, что у многих людей с расстройствами аутистического спектра повышен уровень серотонина в крови. Менее масштабные исследования при помощи сканирования мозга выявили пониженные уровни белка транспортера серотонина 5–гидрокситриптамина (5-HTT),  который регулирует количество серотонина в мозге, но эти результаты оставались неподтвержденными.

Транспортер серотонина

Исследователи использовали метод ПЭТ (позитронно-эмиссионной томографии) для изучения различий между уровнями белка 5-НТТ у 15 человек с расстройствами аутистического спектра (11 мужчин и четыре женщины) и 15 здоровых людей в контрольной группе. Исследование показало, что люди с аутизмом имеют более низкую концентрацию транспортера серотонина в коре головного мозга и нескольких других областях, включая ствол головного мозга, который передает сигналы между головным мозгом, мозжечком, спинным мозгом и периферической нервной системой. Они также обнаружили корреляцию между оценками участников, полученных при прохождении социальных когнитивных тестов навыков, которые обычно нарушены при аутизме, и уровнями 5-HTT в определенных областях мозга.

“Наши результаты показывают, что существуют значительные различия, и подтверждают, что серотониновая система мозга играет важную роль в расстройствах аутистического спектра”, – говорит Андерссон.

“С лучшим пониманием физиологии аутизма, мы надеемся, что однажды сможем облегчить симптомы, которые вызывают страдания или функциональные нарушения.”

Перед проведением ПЭТ-сканирования крошечное количество радиоактивного индикатора вводится непосредственно в кровь участников исследования. Затем индикатор связывается конкретным исследуемым белком в головном мозге. Используя систему ПЭТ, ученые могут оценить количество и распределение целевого участка связывания, измеряя излучение, которое испускает индикатор в различных частях мозга.