Выявлен ген никотиновой зависимости

Исследователи из Лондонского университета королевы Марии обнаружили, что аквариумная рыбка данио может дать генетические ключи к пониманию сложного поведения человека при курении.

Изучая генетически измененных рыбок данио, они смогли определить человеческий ген Slit3, участвующий в никотиновой зависимости, а также выяснить, каким образом он может работать.

Данио широко используются в генетических исследованиях для   идентификация генов, связанных с развитием болезней, но никогда не использовались ранее для прогнозирования влияния генов на сложное когнитивное поведение, такое как курение.

Хотя уже давно известно, что в формирование никотиновой зависимости вовлечены гены, о них было мало известно, поскольку было трудно идентифицировать их только по результатам исследований на людях.

В исследовании, опубликованном в журнале eLife, экспериментаторы изучили никотиновое предпочтение у генетически измененных рыбок данио. Когда одна семья рыбок показала гораздо более сильное предпочтение никотина по сравнению с другими, исследователи идентифицировали все мутации в пределах этой семьи, конечном итоге, обнаружив мутации в гене Slit3, связанном с поведением.

Чтобы выяснить, влияет ли этот же ген на предпочтение никотина у людей, исследователи искали связь между вариантами в гене Slit3 человека и поведением курильщиков- со снижением или увеличением желания курить и тем, насколько легко было бросить курить группам людей в Великобритании и Финляндии. Они обнаружили 3 варианта в гене Slit3 человека, которые были значительно связаны с курением.

Чтобы узнать больше о том, как может работать ген Slit3, исследователи проверили лабораторную мутантную и дикую рыбку данио на чувствительность к дофаминергическому препарату. У людей он влияет на рефлекс испуга- физическую реакцию на внезапный громкий шум,- который связан с зависимостями, включая никотиновую. При тестировании на реакцию испуга мутантные рыбы показали пониженную чувствительность к препарату. После тестирования различных рецепторов, которые могли повлиять на снижение чувствительности, исследователи обнаружили , что это связано с  рецептором серотонина 5HT 1AA.

Кэролайн Бреннан, профессор молекулярной генетики в Лондонском университете королевы Марии, возглавила исследование. Она объяснила результаты исследования: “это дает нам гипотезу о том, как ген Slit3 работает у людей. Он каким-то образом изменяет уровень вовлеченных рецепторов серотонина; и различия в уровнях, по-видимому, влияют на чувствительность к никотиновой зависимости.”

Профессор Бреннан добавила: “Помимо того, что мы узнали больше о генах, связанных с никотиновой зависимостью, самое главное, мы нашли более простой способ обнаруживать важные гены в будущем. Хотя рыбки данио являются “низшим” организмом, они имеют генетическую структуру, сходную с человеческой на 70%. 84% генов, о которых известно, что они связаны с болезнями человека, имеют аналог у рыбок данио; и хотя существует скептицизм относительно их полезности, мы показали, что они могут дать представление о генетике человека.”