Почему наркоманы зависимы от боли

Стимуляция мозговых цепей, связанных с зависимостью, может вызвать сильное желание даже того, что причиняет боль.

В новом исследовании Мичиганского университета, результате которого опубликованы в журнале Nature Communications, был использован лазер для возбуждения нейронов в миндалевидном теле,- в той области мозга, которая генерирует эмоциональные реакции,- чтобы создать интенсивные желания, сфокусированные на определенных целях.

В качестве целей для разных групп крыс были выбраны сахар, кокаин, и даже объект, прикосновение к которому вызывало боль. И каждая из этих целей сопровождалась кратковременным возбуждением миндалевидного тела. Исследователи обнаружили, что желание, продиктованное зависимостью, было одинаково сильным, независимо от того, нравилась или не нравилась цель.

У крыс, для которых целью была боль, лазерное возбуждение миндалевидного тела сопровождалось произвольным контактом с металлическим стержнем, торчащим из стены, который при каждом прикосновении вызывал разряд электрического тока. После нескольких активаций мозга в сочетании с ударами тока, эти крысы начали навязчиво искать электрический стержень, перелезая через барьер, чтобы до него дотянуться и прикоснуться, подвергая себя многократным ударам тока.

Другая группа крыс, которые  выбирали между сахаром и кокаином, стали “сахарными наркоманами” после того, как лазерная активация миндалевидного тела сочеталась с получением сахара. Эти крысы целеустремленно стремились получить сахар и игнорировали внутривенную инъекцию кокаина.

Крысы из третьей группы, так же выбиравшие между кокаином и сахаром, стали “кокаиновыми наркоманами” после того, как лазерная активация их миндалевидного тела была сопряжена с получением кокаина. Эти крысы стремились только к кокаину, игнорируя сахар.

Сами по себе лазерные активации миндалевидного тела не были особенно полезными и могли даже усиливать страх в некоторых других ситуациях, выявляя его эмоциональную гибкость. Как показало исследование, чтобы создать сильное зависимое желание, активация миндалевидного тела должна была сочетаться с сахаром, кокаином, или болевой целью.

В каждой группе крыс миндалевидное тело задействовало дополнительные схемы мозга, связанные с зависимостью, чтобы создать сильное и узко сфокусированное желание, независимо от того, была ли сама цель приятной или болезненной”,- говорит Кент Берридж, профессор психологии Университета Нью-Йорка.

“Полученные результаты показывают как мозговые схемы могут создавать зависимые, неадекватные желания для определенных целей, даже при отсутствии какого-либо удовольствия. Полученные результаты также помогают выявить, как эмоциональные системы мозга могут в определенных обстоятельствах гибко переключаться между созданием противоположных мотиваций желания и страха,”- говорит Шелли Уорлоу, аспирант Калифорнийского университета в Сан-Диего и ведущий автор исследования.

По словам исследователей, полученные результаты помогут наркозависимым понять, почему то, к чему они так сильно стремятся, может причинять боль и совсем не обязательно связано с получением удовольствия.