Каким образом мозг обрабатывает страх?

Если вас напугает какое-то страшное создание, ваш мозг может активировать  схему обработки страха, заставляя сердце биться чаще,  помогая избежать угрозы. Но также это работа обработки страха в самом мозге, благодаря которой вы на собственном опыте учитесь распознавать, какие ситуации действительно опасны, чтобы на них реагировать соответствующим образом. Поэтому если вас напугает человек в костюме гоблина, то от страха вы, скорее всего, быстро оправитесь. Однако в более тяжелых обстоятельствах реакция мозга на страх может иметь решающее значение для выживания.

“Способность бояться- это способность чувствовать опасность, которая является движущей силой, помогающей найти способ убежать или дать отпор”, – говорит профессор Лаборатории в Колд-Спринг-Харбор Бо Ли.

Команда Ли исследует схемы мозга, лежащие в основе страха, чтобы отобразить их связи и выяснить, как определенные компоненты способствуют обучению страху, используя сложные инструменты нейробиологии. Более глубокое понимание этих схем может привести к лучшим способам контроля гиперактивных или неадекватных реакций страха, которые испытывают люди с тревожными расстройствами.

Многие из исследования начинаются с миндалевидного тела,- структуры миндалевидной формы,- которая считается центром обработки страха в мозге. Если раньше считалось, что миндалевидное тело предназначено исключительно для обработки страха, то теперь у исследователей расширяется понимание его роли. Команда Ли обнаружила, что миндалевидное тело также важно для обучения, основанного на вознаграждении, и, прослеживая его связи с другими областями мозга, они обнаруживают, что его роль более сложна.

“Это важно для формирования памяти о страхе, но это также важно для взаимодействия с другими системами мозга в других поведенческих ситуациях. Мы думаем, что обнаруженная нами схема, играющая определенную роль в регуляции памяти о страхе,- это только верхушка айсберга. Она действительно важна для регуляции памяти о страхе, но, вероятно, также участвует в более сложном поведении”- говорит Ли.

Ученые знают, что воспоминания о страхе у мышей формируются в миндалевидном теле глубоко в мозге. Новые исследования показывают, что схема обработки страха простирается далеко за пределы миндалевидного тела, захватывая регулирующий движения бледный шар. Фото: Лаборатория Ли/Лаборатория в Колд-Спринг-Харбор, 2020

Ли и его коллеги недавно с удивлением обнаружили, что миндалевидное тело взаимодействует с областью мозга, которая наиболее известна своей ролью в управлении движением. Известно, что эта структура, получившая название бледный шар, не участвует в обработке страха или формировании памяти. Но когда исследователи вмешались в передачу сигналов между миндалевидным телом и бледным шаром в мозге мышей, они обнаружили, что животные не смогли опознать в звуковом сигнале предупреждение о неприятных ощущениях. Исходя из их экспериментов, этот компонент схемы обработки страха может быть важен для оповещения мозга о том, “какие ситуации стоит изучить”,- говорит Ли.

Команда Ли в соавторстве с сотрудниками Стэнфордского университета опубликовали последние результаты своей работы в журнале Journal of Neuroscience.