Виртуальная реальность и страх высоты

Исследователи из Базельского университета разработали приложение виртуальной реальности для смартфонов, чтобы помочь справиться со страхом высоты. Они провели клинические испытания, чтобы изучить его эффективность. У участников эксперимента, которые в общей сложности четыре часа тренировались с приложением дома, наблюдалось улучшение способности справляться с реальными ситуациями страха высоты.

Страх высоты – широко распространенное явление. Среди всех людей примерно 5% испытывают изнуряющий дискомфорт в ситуациях, связанных с высотой. Однако люди, страдающие от акрофобии (страха высоты), редко обращаются к доступным вариантам лечения, например экспозиционной терапии, при которой человека помещают в вызывающую тревогу ситуацию под руководством профессионала. С одной стороны, люди не охотно пытаются противостоять своему страху высоты. С другой- в терапевтической обстановке может быть не просто правильно воспроизвести ситуации, связанные со страхом высоты.

Это побудило междисциплинарную исследовательскую группу во главе с профессором Домиником де Кервеном разработать приложение для экспозиционной терапии с использованием виртуальной реальности на базе смартфона под названием Easyheights. Приложение использует 360-градусные изображения реальных мест, которые были сделаны исследователями с помощью дрона. Люди могут использовать приложение на своих смартфонах вместе со специальной гарнитурой виртуальной реальности. Оно будет доступно для скачивания через несколько недель.

Постепенно увеличивая высоту

Во время погружения в виртуальную реальность пользователь стоит на платформе, которая сначала находится на высоте одного метра над землей. После некоторой акклиматизации к ситуации, платформа начинается автоматически подниматься. Таким образом, воспринимаемое расстояние над уровнем земли медленно увеличивается, не приводя к росту страха у человека.

Группа исследователей изучила эффективность этого подхода в рандомизированном контролируемом исследовании и опубликовала результаты в журнале NPJ Digital Medicine. Пятьдесят участников исследования с боязнью высоты были разделены на две группы. Участники экспериментальной группы прошли четырехчасовую программу тренировок на высоте (одно 60-минутное занятие и шесть 30-минутных занятий в течение двух недель) с использованием виртуальной реальности. Участники контрольной группы тренировки не проходили.

Продвинутый уровень приложения виртуальной реальности, в котором пользователь стоит на виртуальной платформе, глядя вниз. Изображение: Бенц с соавторами, журнал NPJ Digital Medicine 2021

До и после этапа тренировки- или во же время без тренировок- участники эксперимента поднимались на смотровую башню Утлиберг близ Цюриха, насколько позволял их страх высоты. Исследователи фиксировали уровень высоты, достигнутый участниками, а также их субъективный уровень страха на каждом уровне башни. В конце исследования исследователи оценили результаты 22 испытуемых, прошедших курс тренировки Easyheights, и 25 из контрольной группы.

Участники группы, которые прошли обучение с помощью приложения, проявили меньше страха на башне и смогли подняться выше, чем могли до обучения. В контрольной группе положительных изменений не наблюдалось. Эффективность тренинга Easyheights оказалась сравнимой с традиционной экспозиционной терапией.

Терапия в вашей собственной гостиной

Исследователи уже более двух десятилетий изучают использование виртуальной реальности для лечения страха высоты. “Новым стало то, что смартфоны можно использовать для создания виртуальных сценариев, которые ранее требовались для технически сложных типов лечения, и это делает их гораздо более доступными”, – объясняет доктор Дороти Бенц, ведущий автор исследования.

Результаты исследования свидетельствуют о том, что многократное использование терапии виртуальной реальности с использованием смартфона  может значительно улучшить поведение и субъективное самочувствие в ситуациях, связанных с высотой. Люди, страдающие легким страхом высоты, скоро смогут скачать бесплатное приложение и проходить тренировки самостоятельно. Однако исследователи рекомендуют людям с сильным страхом высоты использовать приложение только под наблюдением профессионала.

Данное исследование является одним из нескольких проектов, выполняемых Трансфакультетской исследовательской платформой для молекулярной и когнитивной нейробиологии под руководством профессора Андреаса Папассотиропулоса и профессора Доминика де Кервена. Их цель- улучшить лечение психических расстройств с помощью новых технологий и сделать эти методы лечения широко доступными.

Подпишитесь на psy.help в Telegram или ВКонтакте.
Помощь психолога