Депрессия и содержание лития в мозге

Депрессивные расстройства – из самых частых заболеваний во всем мире. Причины этого сложны и на сегодняшний день изучены лишь частично. Микроэлемент литий, по-видимому, играет определенную роль. Используя нейтроны, исследовательская группа из Мюнхена доказала, что распределение лития в мозге депрессивных людей отличается от распределения, обнаруженного у здоровых людей.

Литий знаком многим из нас по аккумуляторным батареям. Большинство людей ежедневно употребляют литий с питьевой водой. Международные исследования показали, что более высокое содержание природного лития в питьевой воде приводит к снижению уровня самоубийств среди населения.

В гораздо более высоких концентрациях соли лития десятилетиями использовались для лечения мании и депрессивных расстройств. Однако точная роль лития в мозге до сих пор неизвестна.

Судебно-медицинские эксперты из Университета Людвига-Максимилиана в Мюнхене объединились с физиками и невропатологами из Технического университета Мюнхена и группой экспертов из Исследовательского реактора и источника нейтронов Хайнца Майера-Лейбница для разработки метода, который может быть использован для точного определения распределения лития в человеческом мозге. Команда надеется, что сможет сделать выводы для лечения, а также лучше понять физиологические процессы, связанные с депрессией.

Нейтроны обнаруживают малейшие следы лития

Ученые исследовали мозг суицидального пациента и сравнили его с двумя людьми из контрольной группы. Исследование было сосредоточено на соотношении концентрации лития в белом веществе мозга к концентрации в сером веществе мозга.

Чтобы определить, где и сколько лития присутствует в мозге, исследователи проанализировали 150 образцов из различных областей мозга – например, тех областей, которые предположительно отвечают за обработку чувств. На приборе FRM II Prompt Gamma-Ray Activation Analysis исследователи облучали тонкие срезы мозга нейтронами.

“Один из изотопов лития особенно хорошо улавливает нейтроны; затем он распадается на атом гелия и атом трития”, – объясняет доктор Роман Гернхойзер из Центральной технологической лаборатории физического факультета Технического университета Мюнхена.

Два продукта распада улавливаются детекторами перед образцом и за ним и, таким образом, дают информацию о том, где именно находится литий в области мозга.

Поскольку концентрация лития в мозге обычно очень низкая, это также очень трудно установить. “До сих пор не было возможности обнаружить такие небольшие следы лития в мозге с пространственным разрешением”, – говорит доктор Ютта Шепфер из Мюнхенского института судебной медицины Университета Людвига-Максимилиана. “Одним из особых аспектов исследования с использованием нейтронов является то, что наши образцы не разрушаются. Это означает, что мы можем повторно исследовать их несколько раз в течение более продолжительного периода времени”, – отмечает Гернхойзер.

Существенная разница между здоровыми и депрессивными пациентами

“Мы увидели, что в белом веществе здорового человека содержится значительно больше лития, чем в сером веществе. Напротив, у суицидального пациента было сбалансированное распределение, без измеримых систематических различий”, – резюмирует доктор Роман Гернхойзер.

“Наши результаты являются новаторскими, потому что мы впервые смогли установить распределение лития в физиологических условиях”, – сообщает Шепфер. “Поскольку мы смогли обнаружить следовые количества этого элемента в мозге без предварительного введения лекарств, и поскольку распределение так явно отличается, мы предполагаем, что литий действительно выполняет важную функцию в организме.”

Это только начало исследований

“Конечно, тот факт, что мы смогли исследовать срезы мозга только у трех человек, – это только начало”, – говорит Гернхойзер. “Однако в каждом случае мы смогли исследовать множество различных областей мозга, которые подтвердили систематическое поведение.”

“Мы смогли бы узнать гораздо больше, исследовав больше пациентов, истории жизни которых также были бы лучше известны”, – говорит Гернхойзер, добавляя, что тогда можно будет ответить на вопрос о том, является ли отклоняющееся распределение лития у депрессивных людей причиной или результатом болезни.

 

Поделиться ссылкой