Влияние беспокойства во время пандемии

Пандемия COVID-19 проверила наши психологические пределы. Некоторые из них больше пострадали от стресса, связанного с возможностью заразиться, и путаницы из-за постоянно меняющейся медицинской информации и новых ограничений.

Новое исследование показало, что пандемия, возможно, также повлияла на когнитивные способности и изменила восприятие риска в то время, когда критически важно сделать правильный выбор в отношении здоровья.

Ученые из Макгиллского университета и Монреальской неврологической институтской больницы опросили более 1500 американцев в онлайне с апреля по июнь 2020 года. Участников попросили оценить уровень своего беспокойства во время пандемии COVID-19 и пройти ряд психологических тестов для измерения основных когнитивных способностей – обработки и запоминания информации. Затем эти данные были сопоставлены с результатами тех же тестов, собранных до пандемии.

Например, участники прошли тест на обработку информации, в котором их просили сопоставить пары цифр и символов в соответствии с фиксированным правилом. Отношение участников к риску измерялось с помощью задачи принятия экономических решений, когда они делали ряд гипотетических выборов между “определенным” вариантом (например, гарантированным выигрышем в 75 долларов) и “рискованным” вариантом (например, 25-процентным шансом проиграть и 75-процентным шансом выиграть 100 долларов).

Исследователи обнаружили, что у тех, кто испытывал больше беспокойства во время пандемии, была снижена скорость обработки информации, способность запоминать информацию, необходимую для выполнения задач, и повышенная чувствительность к рискам, которые им предоставлялись. Группа участников во время пандемии хуже справлялась с простыми когнитивными задачами, чем группа до пандемии. Кроме того, участники последней волны сбора данных продемонстрировали более низкую скорость обработки, меньшую способность удерживать в памяти цели и были более чувствительны к риску, чем участники первой волны.

Исследование показало, что беспокойство во время пандемии указывало на склонность людей воспринимать искаженные уровни риска: недооценивать вероятность достижимых целей и переоценивать вероятность недостижимых целей.

Это говорит о том, что беспокойство, связанное с COVID, могло повлиять на стиль принятия людьми решений, что имеет решающее значение, поскольку это может повлиять на решения людей о вакцинировании от COVID-19.

“Основные когнитивные способности, измеренные в ходе исследования, имеют решающее значение для здорового повседневного образа жизни и принятия решений”, – говорит Кевин да Сильва Кастанейра, аспирант факультета психологии Макгиллского университета. “Нарушения, связанные с беспокойством, свидетельствуют о том, что в периоды сильного стресса, например во время глобальной пандемии, наша способность думать, планировать и оценивать риски изменяется. Понимание этих изменений имеет решающее значение, поскольку способность справляться со стрессовыми ситуациями часто зависит от этих способностей”.

“Влияние стресса и беспокойства на когнитивные функции хорошо известно, но обычно изучается в лабораторных условиях”, – говорит доктор Мадлен Шарп, исследователь и невролог из Монреальской неврологической институтской больницы “Здесь мы смогли расширить эти выводы, изучив влияние стрессого фактора реального мира на большую группу людей. В будущем важным направлением станет изучение того, почему некоторые люди более чувствительны к стрессу, чем другие, и определение стратегий преодоления, которые помогают защититься от воздействия стресса”.

Исследование было опубликовано в журнале PLOS ONE.