Опиоидная эпидемия: многоликость фентанила

Хотя COVID-19 два года подряд фигурирует в заголовках газет, другая эпидемия ежегодно уносит жизни более 100 000 американцев.

В основе эпидемии опиоидов лежит синтетическое вещество фентанил, первоначально разработанное как обезболивающее, но превратившееся в прибыльный смертельный уличный наркотик.

Каждая эпидемия ежемесячно уносит тысячи жизней, но у этих двух эпидемий есть одна важная черта: способность видоизменяться во что-то неожиданное – вызов, которому трудно противостоять.

Первый шаг к тому, чтобы себя защитить, – это просто знать, что угроза существует.

Разновидности фентанила: угроза

Эпидемия COVID-19 породила такие разновидности омикрона, умеющие уклоняться от защитных сил организма.

Ученые подсчитали, что существуют сотни миллионов возможных химических вариантов или аналогов фентанила. Они отслеживают состав уже разработанных форм и прогнозируют данные для тех форм, которые могут быть созданы.

У фентанила тоже есть разновидности – химические структуры, которые оказывают большее воздействие на организм, более смертоносные и вызывающие более сильное привыкание.

Предприимчивые химики по всему миру заняты экспериментами в импровизированных лабораториях, создавая новые и незаконные формы обезболивающего средства, которое, по оценкам, в своей основной форме в 100 раз мощнее, чем морфин, стараясь избежать обнаружения, обойти закон и заработать больше денег.

Ученые из Тихоокеанской Северо-Западной национальной лаборатории подсчитали, что фентанил имеет сотни миллионов возможных химических вариантов, известных как аналоги. Каждый вариант, который становится реальным в руках предприимчивого химика, сопряжен с риском.

“Постоянно появляются новые формы наркотиков”, – говорит химик-аналитик  Ричард Озанич, решающий проблему фентанилового кризиса при финансовой поддержке Министерства внутренней безопасности.

“Это означает, что иногда мы точно не знаем, что ищем. Новая форма, возможно, еще не попала в поле зрения правоохранительных органов”.

Фентаниловая библиотека спасает жизни

Специалисты, оказывающие первую помощь, полагаются на базы данных, известные как библиотеки, с химическими структурами известных разновидностей фентанила. Это как набор химических отпечатков пальцев причиняющих вред наркотиков и других опасных веществ. Поддержание фентаниловой библиотеки в актуальном состоянии чрезвычайно важно. Наркоторговцы и недобросовестные химики постоянно модифицируют соединения небольшими, но последовательными способами. Этого достаточно для создания веществ, которые не обнаруживаются, позволяя дилерам избегать судебного преследования и при этом наносить смертельные удары.

Многие из запрещенных веществ, попадающие в Соединенные Штаты, производятся в Мексике и Китае. Их создатели работают над аналогами, которые вызывают более сильное привыкание или проще в изготовлении. Или они создают формы, которые можно более эффективно разбавлять или уменьшать дозу, увеличивая прибыль, или использовать для усиления контрафактных таблеток и других запрещенных веществ.

Каждый вариант, не указанный в списке, дает преступникам лазейку — возможность обойти закон.

“Даже если соединения еще нет в списке, оно может убить вас”, – говорит Озанич, отмечая, что некоторые формы настолько сильны, что смертельным может оказаться количество, не превышающее крупинку соли.

Озанич возглавляет проект, финансируемый Управлением науки и технологий Министерства внутренней безопасности, чтобы помочь устранить этот пробел. Его команда обновляет библиотеки, которые полиция, бригады по опасным материалам и другие службы быстрого реагирования используют для выявления опасных веществ, с которыми они сталкиваются. Полиция, пожарные и другие представители экстренных служб обычно носят с собой портативные приборы, которые подключаются к этим базам данных, давая должностным лицам мгновенное представление о том, с чем они столкнулись.

Тихоокеанская Северо-Западная национальная лаборатория добавила в библиотеки около 50 химических структур, которые также включают информацию о таких наркотиках, как героин, кокаин и метамфетамин.

Большая библиотека уменьшает вероятность того, что полицейский, пожарный, фельдшер или кто-то другой столкнутся с опасным неизвестным веществом, которое они не могут идентифицировать.

“Правоохранительные органы и другие должностные лица должны быстро принимать решения в опасных ситуациях. Нужно ли нам оцеплять территорию? Мы в безопасности? Есть ли опасность для других людей? Улучшение информации для быстрого принятия этих решений находится в центре наших усилий”, – говорит Озанич.

“Знание того, с какой опасностью вы сталкнетесь в полевых условиях, позволит вам предпринять соответствующие меры для защиты себя и общества”, – добавляет он.

Выход за пределы библиотеки

Другие ученые используют мощные компьютеры и новые методы вычислительной химии, чтобы спрогнозировать возможные аналоги фентанила, которые еще даже не были созданы — возможные дополнения к библиотеке еще до того, как они появятся на улице. Исследование является частью усилий, направленных на то, чтобы в конечном итоге уменьшить зависимость от библиотеки, созданной с использованием результатов анализа физических образцов.

Вместо этого ученые Тихоокеанской Северо-Западной национальной лаборатории изучают способы прогнозирования и ранжирования возможных химических структур, которые могут присутствовать в образце, на основе понимания фундаментальных научных принципов.

Это позволило бы обнаруживать угрозы, исходящие от других форм фентанила или других веществ на более раннем этапе, не полагаясь исключительно на то, что уже известно.

Исследование фентанила полностью соответствует задачам по поиску, обнаружению и измерению веществ или явлений, представляющих интерес. К ним относятся остатки взрывчатых веществ, редкие газы, образующиеся при ядерных взрывах, темная материя, следы других запрещенных наркотиков, следы радиации и опасные отравляющие химические вещества, например рицин и зарин. Исследователи активно ищут новые способы обнаружения или – в идеале – прогнозирования и предотвращения таких угроз до того, как они появятся.

“К чему сводится эта способность, так это к упреждающей ситуационной осведомленности, то есть к возможности вовремя опередить угрозу, чтобы помочь правоохранительным органам и службам быстрого реагирования эффективно ее смягчить”, – говорит Кабрена Родда,  возглавляющая ряд проектов по противодействию химическим угрозам.

“По мере развития этой возможности мы рады выйти за рамки простого распознавания угрозы и применить ее в новых приложениях для обеспечения безопасности людей”, – добавляет Родда.

Обеспечение точности и безопасности в полевых условиях

Обновление библиотеки является частью более широкого двухлетнего проекта под руководством Озанича для оценки эффективности оборудования для обнаружения, которое используется службами реагирования на чрезвычайные ситуации по всей стране. Тихоокеанская Северо-Западная национальная лаборатория объединила 14 производителей 21 ключевого инструмента, которые используют для обнаружения и измерения фентанила сотрудники служб экстренного реагирования. Эти инструменты охватывают почти все формы фентанила, встречающиеся сегодня на улицах.

Благодаря этим усилиям, текущая работа Озанича и его коллег охватит почти каждый инцидент с фентанилом, с которым сталкивается полиция и другие лица в любой точке страны.

Проект согласуется с другим проектом, которым руководил Озанич, сосредоточив внимание на стандартах фентанила. Он собрал более 100 ученых, сотрудников служб экстренного реагирования, сотрудников по борьбе с наркотиками, производителей оборудования и других лиц под эгидой международной организации по стандартизации ASTM International для разработки трех новых лабораторных стандартов. Без надлежащих стандартов полиция и парамедики подвергались бы большему риску, выполняя свою работу.

Два стандарта касаются характеристик оборудования и методов тестирования на наличие фентанила и родственных соединений в полевых условиях. Третий стандарт разработан в качестве руководства для тех, кто оказывает первую помощь, сталкиваясь с фентанилом в полевых условиях. Этот стандарт был разработан благодаря значительному вкладу служб быстрого реагирования, с которыми ученые поддерживают тесные отношения, частично через Северо-Западный региональный технологический центр.

Одним из сотрудников правоохранительных органов, который работал с Озаничем, стал детектив-сержант Пакорн Патимета из Отдела реагирования на опасные материалы полиции штата Нью-Джерси.

“Каждый день мы видим, как различные разновидности фентанила смешиваются со всеми видами наркотиков и запрещенных таблеток”, – говорит Патимета, который специализировался на биохимии в колледже, прежде чем поступить на преподавательскую работу, а затем в правоохранительные органы.

По оценкам Патиметы, за последние пять лет процент образцов наркотиков, отправленных в криминалистическую лабораторию штата, содержащих фентанил, резко возрос с пяти до более чем 90 процентов.

“На месте преступления может царить хаос. Нам необходимо быстро и точно идентифицировать фентанил в полевых условиях, чтобы убедиться, что все в безопасности, а опасные улики надежно защищены”, – добавляет Патимета. “Важно вовлекать сотрудников службы экстренного реагирования, потому что мы можем объяснить, каково это в полевых условиях, в реальных условиях. Рич привлекает тех, кто оказывает первую помощь. Мы напрямую вносим свой вклад, чтобы убедиться, что методы действенны и что они работают так, как нам нужно”.

Поделиться ссылкой