Психологическая помощь новости психологии и психотерапии
С детства Хэл Блюменфельд задавался вопросом о природе человеческого сознания.
“Это то, что делает нас людьми и придает смысл жизни. И это до сих пор остается загадкой современной науки”.”, – говорит Блюменфельд, профессор неврологии в Йельском университете.
В недавнем исследовании Блюменфельд и команда его коллег из Йельского университета выявили некоторые из перекрывающихся нейронных механизмов, которые помогают прояснить эту тайну.
В статье, опубликованной в журнале Nature Communications, они описывают, как человеческий мозг способен сортировать лавину внешних раздражителей, большинство из которых никогда не достигает сознания, создавая ощущение осведомленности об окружающем.
“Оказывается, в нейронном механизме сознательного мышления задействован набор очень красивых и насыщенных действий”, – говорит Блюменфельд, который также является профессором неврологии и нейрохирургии и директором Йельского центра клинической неврологической визуализации.
Одной из проблем, с которой сталкиваются ученые, изучающие сознание, является неотъемлемая неопределенность, возникающая при измерении того, что люди на самом деле осознают.
Часто эти исследователи проводят томографию головного мозга людей, когда им показывают изображения объектов или событий, а затем задают вопросы, например: “вы знаете это лицо?” или “вы знаете о событии?” Однако ключевой вопрос, оставшийся без ответа, заключается в том, что именно измеряется? Является ли это фактическим восприятием мозгом объекта или события или просто ответом на вопрос?
Чтобы ответить на этот вопрос, Блюменфельд, работая с Шарифом Кронемером, бывшим докторантом Йельского университета, который сейчас является аспирантом Национального института здравоохранения, и большой группой экспертов, использовал комбинацию искусственного интеллекта, математики и тщательного изучения движений глаз людей, когда им показывали изображения лиц людей.
Как оказалось, они обнаружили, что важные подсказки обнаруживаются в глазах. Когда людям показывали четкие изображения, движения их глаз демонстрировали четкую закономерность, указывающую на то, что они осознавали свое окружение. Однако по мере того, как испытуемым показывали все более тусклые изображения лиц, характер движения глаз менялся. Отслеживание этих изменений, по словам Блюменфельда, позволило исследователям определить, действительно ли испытуемые воспринимали лицо или нет, не задавая им вопросов.
“Глаза – это действительно зеркало нашей души. Мы можем сказать, осознают ли люди что-то, просто заглянув им в глаза”, – говорит он.
Инструмент отслеживания взгляда позволил исследователям исследовать аморфную разделительную линию между сознанием и бессознательным состоянием, наиболее очевидную, когда мы пробуждаемся ото сна. Люди постепенно лучше осознают то, что их окружает, по мере того, как отступает дремота, и этот процесс контролируется областью мозга, известной как таламус.
Исследователи из Йельского университета обнаружили, что, когда люди бодрствуют, таламус испускает короткий импульс, который запускает переход к сознательному состоянию. Однако они обнаружили, что эта активность является лишь первым шагом в серии действий во всем мозге, которые приводят к полному осознанию. Например, этот начальный импульс из таламуса может не активировать другие нейронные сети, удерживая человека в бессознательном состоянии по отношению к большинству окружающих стимулов. Однако импульс также может активировать нейроны, участвующие в обработке визуальных сигналов в лобной коре, что, в свою очередь, усиливает цепи, участвующие в возбуждении и внимании. При этом отключаются сигналы, не имеющие отношения к событию.
“В конечном счете, соответствующие сигналы обрабатываются таким образом, чтобы сформировать сознательный опыт, который может быть сохранен в нашей памяти”, – сказал Блюменфельд.
Понимание этих процессов, по его словам, может помочь по-новому взглянуть на лечение некоторых психических расстройств, которые характеризуются недостаточным осознаванием окружающей среды, включая болезнь Альцгеймера, шизофрению и черепно-мозговую травму.
Кроме того, это поможет врачам лучше оценить состояние сознания у пациентов, которые не могут говорить или находятся в коме.
Блюменфельд надеется, что эти открытия также приблизят человечество к пониманию древних философских вопросов о природе человеческого сознания и тайнах, которыми он всегда интересовался.
“Исследование элегантных перекрывающихся сигналов из глубин мозга на его поверхность может, наконец, дать удовлетворительное объяснение сознания”, – говорит он.
