Прогнозы социологов часто ошибочны

Воздействие пандемии на людей во всем мире предоставило социологам уникальную возможность изучать и прогнозировать изменения в обществе. Организация The Forecasting Collaborative была основана в 2020 году доктором Игорем Гроссманом, доцентом кафедры психологии Университета Ватерлоо, для оценки точности подходов социологов и специалистов по анализу данных к прогнозированию социальных изменений. Результаты опубликованы в журнале Nature Human Behavior.

Каким стал главный вывод вашего исследования?

Исследование показало, что прогнозы социологов о том, как будут развиваться основные социальные проблемы – благополучие, предубеждение по отношению к меньшинствам или политическая поляризация – в течение первого года пандемии были не лучше, чем мнение широкой общественности или статистические данные, например, средние значения за всю историю. Мы обнаружили, что предыдущие соображения исследовательских групп, работавших с данными и в междисциплинарном формате, было несколько более точными.

Поскольку никто не может предсказать будущее, как социологи должны давать социальные комментарии?

Ученые должны помнить о своих ограничениях. Наряду с рассмотрением базовой информации и оценкой временной динамики в своих исследованиях, социологам было бы полезно проявить больше интеллектуальной скромности и подумать, соответствуют ли их лабораторные исследования тому, что происходит “в дикой природе”.

Кроме того, они должны избегать прогнозов без необходимых оговорок. Например, один исследователь заявил на крупной научной конференции, что их теория “предсказала во время пандемии все”. Именно подобные заявления подрывают доверие к социологам.

Существует ли риск подрыва общественного доверия к исследованиям в области социальных наук?

Да, особенно если кто-то делает прогнозы о том, о чем у него мало знаний. Человек может знать, как объяснить конкретное явление, но не иметь представления о том, как спрогнозировать следующие шаги в развитии этого явления. Социологи должны осознавать пределы своих знаний, а молодые ученые должны лучше обучаться методам прогнозирования, чтобы снизить риск подрыва доверия.