Вибротактильные предметы помогают при социофобии

В новом исследовании говорится о том, что людям, страдающим социальной тревожностью, можно протянуть руку помощи в борьбе со стрессом с помощью силы хороших вибраций.

Ученые-компьютерщики и психологи из Университета Глазго в рамках научного исследования разработали с социально тревожными людьми прототип серии портативных “предметов комфорта”.

В ходе исследования проверялось, могут ли объекты, которые пульсируют и вибрируют по образцам, напоминающим успокаивающие ощущения, например, мурлыканье кошек или стук дождевых капель, оказывать эмоциональную поддержку во время вызывающей тревогу презентации.

Это открытие, основанное на предыдущих исследованиях потенциальной пользы технологии тактильной обратной связи как способа регулирования эмоционального стресса, может послужить основой для разработки в будущем устройств, предназначенных для незаметной помощи людям в социальных ситуациях, вызывающих тревогу.

Исследователи обсуждают процесс сотрудничества с добровольцами при разработке прототипа в статье, опубликованной в журнале ACM Transactions on Human-Computer Interaction.

“Социальное тревожное расстройство может стать изнурительным испытанием для 12% населения, которые столкнутся с ним в какой-то момент своей жизни. Это снижает их способность функционировать в повседневных ситуациях и негативно влияет на качество их жизни”, – говорит доктор Шон Макдональд из Школы компьютерных наук Университета Глазго, который руководил исследованием.

“Например, прослушивание успокаивающей музыки или медитация иногда могут помочь людям снизить уровень тревожности, но в большинстве социальных ситуаций непрактично надевать наушники или искать тихий уголок.

“В этом исследовании мы хотели выяснить, может ли портативное устройство с бесшумной вибрацией помочь снизить уровень стресса у людей и поддержать их во время социального взаимодействия так, чтобы другие этого не заметили.

“Идея взята из других исследований, в которых говорится о том, что ощущение вибрации может помочь людям снизить частоту сердцебиения или дыхания во время стрессовых ситуаций”.

“Другие исследования показывают, что определенные виды вибраций могут вызывать спокойствие, помогая людям настроиться на эмоциональные воспоминания мира природы”.

На первом этапе исследователи набрали 20 добровольцев, которые сообщили, что живут с социальной тревожностью. Перед ними была поставлена задача изготовить предметы размером с ладонь любой формы, которую они предпочитают, используя знакомые материалы для рукоделия, например, конструктор Lego, глину и искусственный мех. Около половины прототипов имели сферическую форму, остальные имели рукоятки, были квадратные формы или имели смоделированные элементы, похожие на лепестки цветов. Большинство из них имели мягкую, нечеткую текстуру, напоминающую домашних животных, таких как кошки или хомяки.

Затем исследователи добавили к предметам различные вибрации и попросили участников выбрать стиль вибрации, который помог им вспомнить некую эмоциональную связь с успокаивающим ощущением, например, мурлыканьем кошки, журчанием небольшого ручья или звуками дождя. 90% участников сочли, что новый вибротактильный предмет приятно держать в руках, а 70% почувствовали, что он помогает им успокоиться.

На втором этапе исследователи создали три более прочных устройства на основе конструкций первого этапа: пушистый шар, твердый куб с разной текстурой на каждой грани и податливую трубчатую форму. Каждое из них создавало более значительные вибрации, чем прототипы первой фазы.

29 испытуемым было предложено принять участие в вызывающем тревогу упражнении – провести трехминутную презентацию для других участников с помощью Zoom. Половине участников разрешили держать в руках какой-либо “предмет комфорта” во время презентации, а другой половине пришлось говорить без каких-либо вспомогательных устройств. Во время презентации с помощью датчиков у них измерялась физиологическая реакция на стресс. После этого их попросили рассказать о том, что они чувствовали во время презентации.

“Отзывы участников показали, что они оценили возможность адаптировать свои “предметы комфорта” в соответствии с их собственными предпочтениями в отношении формы и текстуры. Они также чувствовали, что наличие возможности выбрать вибрацию, имеющую для них эмоциональное значение, повышает вероятность снижения у них тревожности”, – добавляет доктор Макдональд.

“Технологии открывают перед нами огромный потенциал для решения широкого спектра проблем физического и психического здоровья, но важно, чтобы любые новые устройства с самого начала учитывали предпочтения и жизненный опыт пользователей”, – говорит профессор Стивен Брюстер из Школы компьютерных наук.

“Хотя это исследование было небольшим, оно показывает, что есть смысл в том, чтобы предлагать людям незаметный доступ к эмоционально резонансным вибрациям во время стрессовых ситуаций, чтобы помочь уменьшить у них чувство дискомфорта. Дальнейшие исследования могут помочь углубить наше понимание преимуществ преимуществ вибротактильной технологии для людей, страдающих социальной тревожностью, и привести к созданию в будущем коммерческих продуктов”.