Подростковый мозг запрограммирован на риск

В фильмах, телепередачах и рассказах родителей подростки часто характеризуются как склонные к риску и импульсивные, со слабыми навыками принятия решений.

В большинстве популярных описаний эти качества подросткового поведения рассматриваются как проблемные – как для самих подростков, так и для окружающих их людей.

Но эти стереотипы – еще не все.

На самом деле, поведение подростков – например, готовность рисковать – может помочь достичь ключевых целей в этот период развития.

Развитие мозга у подростков

Достижения в области функциональной нейровизуализации, которая позволяет изучать живой человеческий мозг с помощью магнитно-резонансной томографии (МРТ), чтобы определить, как он функционирует в различных обстоятельствах, дают представление о развитии мозга и принятии решений в подростковом возрасте.

Во-первых, важно определить, что такое “подростковый” возраст.

Подростковый период (также известный как отрочество) начинается с полового созревания и заканчивается, когда префронтальная кора головного мозга достигает зрелости – и имейте в виду, что она полностью созревает только к 25 годам.

Префронтальная кора – это узкоспециализированная область мозга, участвующая в когнитивных функциях высшего порядка, таких как планирование, принятие решений, контроль импульсов, регулирование эмоций и сдерживание социального поведения.

До 25-летнего возраста продолжающееся развитие префронтальной коры головного мозга означает, что подростковый возраст характеризуется нейронным прунингом (сокращением числа синапсов мозга, которые редко используются) и повышением специализации и эффективности нейронных связей.

По мере взросления подростков организация их нервной системы становится все более стабильной, что приводит к соответствующей стабильности в их поведении.

Что это значит для поведения подростков?

Поскольку префронтальная кора помогает нам контролировать наше поведение и эмоции, до того, как ее развитие завершится, подростки находятся под влиянием других нейронных систем, которые созревают раньше – миндалевидного тела и полосатого тела.

Эти структуры расположены глубоко в центре мозга и отвечают за эмоции и обработку сенсорной информации, а также мотивируют нас искать вознаграждения.

Вознаграждение, к которому стремятся подростки, различно, но часто носит социальный характер; социальное признание, в частности, является основным мотиватором принятия подростками решений.

Стремление подростков к социальному признанию, которое кажется одержимостью, является нормальным явлением для этой стадии развития и позволяет им определить, какое поведение с наибольшей вероятностью приведет к повышению социального статуса.

На самом деле, согласно недавним исследованиям, социальный статус является ключевым фактором выживания человека и приматов, позволяя индивидам получать доступ к ресурсам, которые приносят пользу им самим как в настоящем, так и в будущем.

В соответствии с этим преимуществом для выживания подростки более склонны к поиску вознаграждения, но только при определенных обстоятельствах.

Например, фундаментальные исследования в области неврологии показывают, что подростки принимают более рискованные решения в присутствии сверстников или когда их эмоции обострены.

Хотя риск и импульсивность часто ассоциируются с негативным поведением, стремление к вознаграждению имеет решающее значение для обучения тому, как вести себя в повседневной жизни.

Вознаграждение помогает нам мотивировать себя для взаимодействия с окружающим миром, приобретать новые навыки и решать сложные задачи.

Рискуя, мы учимся

Стремление к вознаграждению часто побуждает к риску.

Несмотря на то, что мозг подростка запрограммирован на рискованное поведение, подростки не просто идут на риск, который ставит под угрозу их здоровье и благополучие (небезопасное вождение, эксперименты с наркотиками, незащищенный секс и многие другие).

Подростковый мозг также мотивирует на поведение, направленное на достижение положительных целей,  но это считается рискованным, поскольку результаты неизвестны и существует вероятность негативных последствий.

Некоторые замечательные примеры включают в себя просоциальное поведение (например, помощь однокласснику, испытывающему трудности), отстаивание своих интересов (развитие интереса к социальным вопросам), достижения (в учебе, спорте или на работе) и расширение социальных связей (знакомство с новыми людьми).

Терпимость и даже стремление к риску необходимы для развития чувства идентичности, обретения независимости от родителей, оттачивания навыков и использования новых возможностей.

Родители могут поддержать здоровое отношение к риску

Родители могут сделать несколько вещей, чтобы направить стремление подростка к получению вознаграждения в более позитивное русло.

Первый шаг – помочь подростку спланировать различные рискованные ситуации до того, как он окажется в окружении друзей, и подкорковые области мозга возьмут верх над его импульсивным контролем.

Например, обсудите различные сценарии и дайте подростку возможность порассуждать о том, как он может отреагировать.

Что произойдет, если он придет на вечеринку, а там будет алкоголь? Как он сможет противостоять давлению сверстников?

Если подростки будут разрабатывать стратегию до того, как начнут действовать, это поможет им принимать более взвешенные решения, предоставляя им больше свободы с меньшим количеством негативных последствий.

Родители также могут позволить подросткам участвовать в процессе выработки правил. Им нужно научиться взвешивать преимущества и издержки, когда они думают о будущем.

Поощряйте подростка выражать свое естественное желание идти на риск.

Обсудите с ним последствия, которых он хочет избежать, а также другие позитивные способы, с помощью которых он может обрести чувство независимости и получить вознаграждение, например, заняться новым хобби или найти подработку.

Сон и импульсивное поведение

Может показаться, что это никак не связано, но сон играет важную роль в принятии здоровых решений.

А в подростковом возрасте сон претерпевает множество изменений.

После полового созревания происходит сдвиг в циркадных ритмах, который приводит к тому, что люди предпочитают позже ложиться спать ночью и дольше спать по утрам.

Это результат изменений в выработке мелатонина – гормона, регулирующего сон, который у подростков, как правило, выделяется позже вечером.

Подросткам также требуется больше сна, чем в детстве. Но, к сожалению, из-за социальных, учебных и внеклассных нагрузок они часто спят меньше.

Существует множество причин, по которым плохой сон в подростковом возрасте может негативно сказаться на развитии мозга и поведении в этот период.

Недостаток сна усиливает активность подкорковых областей – миндалевидного тела и полосатого тела, и ухудшает способность префронтальной коры регулировать импульсы и эмоции.

Что касается контроля над импульсами в эмоциональных ситуациях, то подростки, которые плохо спали ночью, принимали те же решения, что и их сверстники, когда им приходилось выполнять долгую, скучную или сложную задачу.

Но эти две группы принимали разные решения, когда задача была полезной и эмоционально возбуждающей.

Это говорит о том, что сон может способствовать импульсивному принятию решений в ситуациях, когда решения уже подвержены риску, например, в присутствии сверстников.

Есть несколько способов, с помощью которых родители могут помочь подросткам лучше высыпаться по ночам, чтобы улучшить у них способность принимать решения.

Исследования показывают, что контроль за временем отхода подростка ко сну, выбор удобной подушки и сокращение времени, проведенного перед сном у экрана, могут помочь родителям улучшить качество сна.

Поделиться ссылкой