Внимание переключают вознаграждения

Мобильные телефоны часто обвиняют в том, что они перегружают нас информацией и крадут наше внимание. Но, как показывает новое исследование Копенгагенского университета, скорее, это телефоны и технологические компании используют нашу внутреннюю систему вознаграждения.

Мы часто слышим, что живем в экономике внимания, где технологические компании, такие как Google, Apple и Facebook, предоставляют нам огромное количество информации, перед которой невозможно устоять и которая крадет наше внимание.

Это не ошибка, но наше понимание того, как работает внимание, является неточным.

В новом исследовании ученые из Копенгагенского университета показали, что наше внимание работает на удивление хорошо.

И что оно позволяет нам добиваться именно того, чего больше всего желает наш мозг, – вознаграждения.

В серии контролируемых экспериментов, результаты которых опубликованы в Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, исследователи изучили, что заставляет людей обращать внимание на определенное действие, когда им предлагается несколько различных вариантов действий.

В экспериментах варианты выбора были представлены в виде ряда фигур на экране компьютера, в каждой из которых могло быть от 1 до 9 очков. Каждая фигура была связан с углом экрана, где отображалась случайная буква. Задача состояла в том, чтобы назвать одну из букв и таким образом заработать очки, указанные в кнопке.

“Участникам наших экспериментов одновременно были показаны четыре фигуры, и они должны были быстро переключить свое внимание на одну из возможностей, которая им предоставлялась. Они отмечали переключение внимания, вводя букву, которая появлялась в углу экрана.

“Каждый отдельный участник должен был повторить этот процесс тысячи раз, чтобы мы могли быть уверены, что это не случайность”, – объясняет доцент Тор Грюнбаум из исследовательской группы “Познание, намерение и действие”, которую он возглавляет вместе с профессором Сореном Киллингсбеком.

“Наши эксперименты показывают, что участники готовы к нескольким переключениям внимания одновременно”.

“То есть, несколько возможностей переключений внимания одновременно конкурируют между собой. Связывая разные переключения с разными вознаграждениями, мы можем показать, что обычно выигрывает переключение, связанное с наибольшим вознаграждением.

“Таким образом, эксперименты показывают, что вознаграждение является решающим фактором, определяющим то, что мы замечаем и запоминаем, когда перед нами предстает несколько возможностей”.

Поэтому Грюнбаум и Киллингсбек также считают, что говорить о том, что цифровой мир крадет или контролирует наше внимание, не совсем корректно. На самом деле все почти наоборот. Технологии часто используют нашу способность выбирать именно тот контент, который приносит нам наибольшее вознаграждение, когда перед нами открывается широкий спектр возможностей.

Другими словами, технологические компании используют наши субъективные ценности, вознаграждая за переключение внимания и действия.

Привычки в сравнении с вознаграждениями

Обычно мы думаем о привычках как о чем-то почти неизменном, но и здесь эксперимент может рассказать нам кое-что важное. “Он говорит нам кое-что о нашем поведении в ситуации, когда мы были обучены определенному действию. Участники наших экспериментов потратили много времени на то, чтобы научиться соединять одну фигуру с переключением внимания на определенный угол экрана.

“Тренировка переключения внимания должна превратить это в привычку. Когда участникам предлагают четыре конкурирующих варианта действий, на выбор которых у них есть ограниченное время, что они выбирают вознаграждение, а не привычное поведение”, – говорит Грюнбаум.

“В экспериментальной ситуации, скорее всего, будет выбрано действие с наибольшей субъективной ценностью, даже если другие действия были тщательно отработаны”, – заключают авторы.

Это означает, что ценности человека конкурируют с укоренившимися привычками – соревнование, в котором привычка часто проигрывает, если другое действие важнее. Это понимание также стоит включить в обсуждение экономии внимания.

Долгосрочное планирование

Следующим шагом исследователей станет проект, в рамках которого они изучат, как мы планируем в долгосрочной перспективе. Текущий эксперимент показывает, что именно активирует наше переключение внимания в краткосрочной перспективе, но что происходит, когда мы пытаемся планировать действия на будущее?

“Если я сейчас решил купить муку по дороге с работы домой, я должен сохранить это действие в своей долговременной памяти. Мы хотим понять, как мы вспоминаем то, что собирались сделать. Особенно, когда мы запланировали несколько различных действий, что мы обычно и делаем”, – говорит Грюнбаум.

Грюнбаум и Киллингсбек ожидают, что и здесь мы сосредоточим наше внимание на действии, которому придаем наивысшую ценность. Но когда мы находимся в реальном мире, а не в лаборатории, в игру вступают другие факторы.

“Предыдущие исследования показали, что окружающая обстановка играет важную роль в том, как мы помним вещи. Поэтому можно представить, что мой план купить муку будет реализован, если я увижу вывеску супермаркета по дороге домой с работы. Мы разрабатываем экспериментальные проекты для изучения факторов, влияющих на выбор между конкурирующими планами”.