Недавнее исследование, опубликованное в Journal of Research in Personality, свидетельствует о связи между вкусовыми предпочтениями людей и личностными чертами. Исследование, проведенное в четырех разных странах, показало, что люди, которые очень любят сладости, также, как правило, более доброжелательны. Эта связь была небольшой, но устойчивой у участников из Китая, Германии, Мексики и Соединенных Штатов, что указывает на то, что эта связь может присутствовать в различных культурных традициях.
Исследователи, проводившие новое исследование, стремились лучше понять, как абстрактные качества, такие как доброта или общительность, могут быть связаны с конкретными чувственными ощущениями, например, со вкусом. Согласно одной из теорий, называемой теорией концептуальных метафор, люди часто используют метафоры, которые связывают физические ощущения с личностными чертами.
Слова “сладкий” и “конфетка”, обычно используются для описания добрых или приятных людей, создавая мысленную ассоциацию между сладостью и теплотой или дружелюбием.
Учитывая, что предыдущие исследования уже указывали на связь между предпочтением сладостей и доброжелательностью, команда ученых хотела проверить, является ли эта связь устойчивой в разных культурах. Если это открытие подтвердится, можно предположить, что такие метафорические связи могут иметь более глубокую и, возможно, универсальную основу.
“Предыдущие исследования уже предполагали наличие взаимосвязи между доброжелательностью и сладкими вкусовыми предпочтениями, но они проводились с участием жителей Соединенных Штатов. Поэтому мы задались вопросом, применимы ли эти результаты к другим культурам и языкам”, – объясняет автор исследования Майкл Шефер, профессор Медицинской школы в Берлине.
Для проведения своего исследования ученые привлекли в общей сложности 1629 участников из четырех разных стран. Каждый участник заполнил анкеты, в которых оценивался его уровень доброжелательности и вкусовые предпочтения, в частности, в отношении сладкого. Оценка доброжелательности включала вопросы о том, насколько участники согласны с утверждениями вроде “Я помогаю людям чувствовать себя непринужденно”, и ответы оценивались по шкале от одного (очень неточно) до пяти (очень точно). Эта самооценка помогла составить общую оценку доброжелательности для каждого человека.
Участники также заполнили подробную анкету о своих вкусовых предпочтениях. Их попросили оценить, насколько им нравятся различные сладкие блюда, такие как шоколадный торт, мороженое и мед, а также продукты из других вкусовых категорий, включая соленое, кислое, горькое и острое. Такой подход позволил исследователям определить, отдавали ли участники особое предпочтение сладкому или просто наслаждались разнообразием вкусов.
Участникам также была предоставлена возможность указать блюда, которые они никогда не пробовали, чтобы избежать искажения результатов из-за незнания. Анкеты для каждой страны были переведены на местный язык для большей понятности, и участники получали либо баллы за прохождение курса, либо небольшую денежную выплату в зависимости от страны.
Результаты показали, что во всех четырех странах действительно существует положительная взаимосвязь между доброжелательностью и предпочтением сладкого.
Хотя масштабы эффекта были небольшими, они были постоянными. Например, в Китае коэффициент корреляции между доброжелательностью и предпочтением сладкого составил 0,18, а в Германии – 0,16. В Соединенных Штатах этот показатель составил 0,15, а в Мексике – 0,10.
Это означает, что, хотя связь между доброжелательностью и предпочтением сладкого была не особенно сильной, она была статистически значимой во всех случаях. Кроме того, исследователи отметили, что люди с более высокими показателями доброжелательности в каждой стране также сообщали о более высоком предпочтении сладостей по сравнению с другими вкусами, которые их попросили оценить.
Результаты исследования подтверждают идею о том, что связь между предпочтениями сладкого и доброжелательностью может быть не только особенностью американской культуры, но и распространяться на разные языки, стили жизни и культурные нормы. Такая согласованность в разных странах указывает на возможность существования универсальной когнитивной связи между понятием “сладость” и личностной чертой – доброжелательностью.
“Предыдущие исследования также показали, что ощущение сладкого вкуса делает людей более отзывчивыми в их реальном поведении”, – говорит Шефер. “Однако я думаю, что мы должны быть осторожны, делая выводы из этих результатов для повседневной жизни, особенно учитывая, что корреляции (хотя и значимые) относительно невелики. Поэтому, если на первом свидании мы понимаем, что другой человек не любит сладости, нам не нужно искать кого-то другого. Что мы можем извлечь из этих результатов, так это то, что наше мышление и поведение (наша личность) часто неосознанно связаны с опытом и ощущениями”.
Не было обнаружено никакой постоянной или значимой связи между доброжелательностью и предпочтениями кислого или горького вкуса. Однако в трех из четырех выборок (Китай, Германия и Мексика) была выявлена небольшая положительная корреляция между доброжелательностью и предпочтением соленого вкуса. В китайской выборке также была выявлена небольшая положительная корреляция между приятностью и предпочтением острого вкуса.
“Мы были удивлены, что также обнаружили связь между доброжелательностью и соленым или острым вкусом, но только в некоторых культурах”.
“Это очень интересно, и мы этого не ожидали”, – говорит Шефер.
Несмотря на интригующие результаты, исследование имеет некоторые ограничения, которые следует учитывать. Например, поскольку исследование было корреляционным, невозможно с уверенностью сказать, что одно вызывает другое. Например, доброжелательные люди могут предпочитать сладкую пищу, но также возможно, что какой-то другой фактор делает доброжелательных людей более склонными к сладкому. Кроме того, исследователи опирались на данные, полученные от самих участников, которые иногда могут быть ненадежными, поскольку люди могут неосознанно преувеличивать или преуменьшать свои черты и предпочтения.
“Как всегда, мы должны быть осторожны, делая выводы для повседневной жизни”, – говорит Шефер.
В будущих исследованиях можно было бы рассмотреть другие личностные черты и их возможную связь с различными вкусами. Было бы также полезно использовать методы, выходящие за рамки самоотчетов, например, наблюдение за вкусовыми предпочтениями в контролируемой среде или сравнение самоотчетов с оценками других людей. Кроме того, изучение культур с различными интерпретациями сладкого вкуса может помочь понять, является ли эта ассоциация действительно универсальной или специфичной для каждой культуры.
“Мы хотим понять взаимосвязь между телом, внешним миром и разумом, в частности, понять, как бессознательное влияет на наше поведение и личность”, – объяснил Шефер.
Помощь психолога