Какие изменения в мозге вызывает медитация?

Исследователи, использующие записи внутричерепной электроэнцефалограммы (ЭЭГ) из глубин мозга, обнаружили, что медитация приводит к изменениям активности в миндалевидном теле и гиппокампе – ключевых областях мозга, участвующих в регуляции эмоций и памяти.

Исследование, проведенное учеными из Медицинской школы Икана на горе Синай и опубликованное во в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, может помочь объяснить положительное влияние этой практики и способствовать разработке основанных на медитации подходов к улучшению памяти и эмоциональной регуляции.

Предыдущие исследования показали, что медитация – набор ментальных техник для концентрации внимания и осознанности – может улучшить психическое благополучие и потенциально помочь при таких психических заболеваниях, как тревожность и депрессия. В сочетании с положительным клиническим эффектом предыдущие исследования мозга показали связь между медитативной практикой и мозговой активностью.

Однако специфическая нейронная активность, лежащая в основе медитативных практик и их положительного эффекта, до сих пор до конца не изучена.

“Традиционно было сложно изучать эти глубокие лимбические области мозга у людей, используя стандартные методы, такие как ЭЭГ кожи головы. Наша команда смогла преодолеть эту проблему, используя данные, собранные у уникальной группы пациентов: пациентов с эпилепсией, которым хирургическим путем имплантированы устройства, позволяющие вести постоянную запись ЭЭГ с электродов, вживленных глубоко в миндалевидное тело и гиппокамп”, – сказала Кристина Махер, аспирантка Высшей школы биомедицинских наук университета Икан. Медицинский факультет и первый автор статьи.

“Было совершенно удивительно обнаружить изменения в волновой активности мозга в этих ключевых областях даже во время первой медитации”.

В рамках этого исследования научная группа изучила восемь пациентов нейрохирургического отделения с лекарственно-устойчивой эпилепсией, которым на длительный срок была имплантирована отзывчивая система нейростимуляции. Участники, по их собственным словам, были новичками в медитации до начала исследования и прошли пятиминутную аудиоинструкцию (базовый уровень), за которой последовали 10 минут аудиоинструкции по медитации «любящей доброты».

Медитация любящей доброты – это особый вид медитативной практики, который включает сосредоточение внимания на мыслях о благополучии для себя и других. Чтобы оценить степень погружения в медитацию любящей доброты, участников попросили оценить глубину медитации, которую они испытали после сеанса, по шкале от 1 до 10 баллов (чем выше оценка, тем глубже медитация). В среднем участники сообщили о высокой степени погруженности в медитацию (среднее значение составило 7,43).

“Мы обнаружили, что медитация любящей доброты связана с изменением силы и продолжительности определенных типов мозговых волн, называемых бета- и гамма-волнами”.

“На эти виды мозговых волн влияют такие расстройства настроения, как депрессия и тревога, поэтому возможность сознательно контролировать их с помощью медитации довольно удивительна и может помочь объяснить положительное влияние этих практик на людей”, – говорит доктор Игнасио Саез, доцент кафедры нейробиологии, нейрохирургии и неврологии в Медицинской школе Икана.

Исследование уникально тем, что в нем использовались передовые инвазивные методы регистрации нейронной активности, которые обеспечивают гораздо более детальное и точное представление о мозге по сравнению с традиционными методами, такими как ЭЭГ кожи головы.

Исследование проводилось в лаборатории количественной биометрии в Маунт-Синай-Уэст – лаборатории, предназначенной для того, чтобы пациенты могли расслабиться и получить терапевтическое лечение, не отвлекаясь на типичные раздражители, связанные с больничной обстановкой или традиционной лабораторией. Такая естественная обстановка позволила участникам исследования  медитировать в спокойной обстановке, которая больше отражает реальный опыт, что повысило экологическую валидность исследования.

Исследователи признают некоторые недостатки своего исследования. Размер выборки был небольшим, и они рассматривали только эффекты однократной медитации, не оценивая воздействие повторной практики и не отслеживая результаты в течением времени, чтобы понять, сохраняются ли они.

“Это работа закладывает основу для будущих исследований, которые могут способствовать разработке медитативных вмешательств, помогающих людям модулировать мозговую активность в областях, связанных с памятью и эмоциональной регуляцией”, – говорит доктор Саез.

“Медитация легко доступна и не требует специального оборудования, что делает ее простым в использовании инструментом для улучшения психического состояния”.

“Однако важно отметить, что медитация не является заменой традиционным методам лечения. Вместо этого она может служить дополнительным недорогим вариантом для людей, испытывающих проблемы с памятью или эмоциональной регуляцией”.

Исследовательская группа Медицинской школы Икана планирует провести дополнительные исследования, которые позволят изучить конкретную взаимосвязь между наблюдаемой мозговой активностью и состоянием настроения/психического здоровья. Следующим шагом будет сбор дополнительных данных о том, как постоянная медитация влияет на психическое благополучие, что поможет прояснить потенциальную терапевтическую пользу медитации в реальной долгосрочной перспективе.