Улучшение памяти приводит к тревоге

Опубликованное в журнале Psychophysiology исследование показало, что испытуемые, принимавшие участие в когнитивных тренировках для улучшения рабочей памяти, затем демонстрировали повышенную тревожность во время последующего задания на запоминание.

Тревожные расстройства связаны с нарушением рабочей памяти, что привело некоторых исследователей к предположению, что улучшение рабочей памяти может облегчить тревогу. Однако выводы по этому вопросу оказались противоречивыми.

Авторы исследования Кристиан Гриллон и его коллеги предполагают, что улучшение функции рабочей памяти на самом деле может повысить тревожность. Они указывают на одну когнитивную теорию, которая описывает “конкуренцию за ресурсы” между эмоциями и познанием. Согласно этой теории, тревога ухудшает когнитивное функционирование, ” отвлекая ограниченные когнитивные ресурсы от задачи в сторону угрожающих раздражителей.” Следовательно, улучшение функции рабочей памяти может высвободить ресурсы, которые могут быть использованы для обработки угроз, что приведет к повышению тревожности.

“Понимание того, как рабочая память влияет на тревожность, является первым шагом к разработке улучшенных когнитивных методов лечения”, – говорят авторы.

40 взрослых участников были разбиты на две группы. Двадцать испытуемых приняли участие в тренировке рабочей памяти, 20 человек, входивших в контрольную группу, не участвовали в тренировках. Затем все испытуемые прошли серию заданий с задействованием рабочей памяти, в которых им предлагалось вспомнить букву, представленную на экране компьютера либо на одну позицию назад (более низкая сложность), либо на 3 позиции назад (более высокая сложность).

Чтобы вызвать тревогу, участникам сообщили, что они могут подвергнуться неприятному удару в запястье в произвольное время на протяжении всего задания, но только в течение “периода угрозы”. Чтобы вызвать у участников рефлекс испуга, им так же посылались через наушники вспышки белого шума.

Электроды, помещенные рядом с глазами испытуемых, измеряли величину их испуга. Степень испуга, усиленного тревогой, измерялась путем вычисления разницы между величиной испуга во время угрозы и безопасным состоянием.

Результаты показали, что в контрольной группе, по мере усложнения задания на рабочую память, усиленный тревогой испуг снижался. Это говорит о том, что чем сложнее была задача запоминания, тем больше она монополизировала когнитивные ресурсы испытуемых, оставляя мало ресурсов для обработки угроз и тем самым снижая их тревожность.

Интересно, что испытуемые, проходившие тренировку по улучшению рабочей памяти, при выполнении задачи с высокой сложностью в большей степени демонстрировали усиленный тревогой испуг, чем испытуемые в контрольной группе. Это говорит о том, что тренинг привел к улучшению рабочей памяти этих участников исследования, оставив больше когнитивных ресурсов, доступных для обработки угрозы, что привело к повышению тревожности.

Гриллон и его коллеги пришли к выводу, что повышение когнитивных способностей может высвободить мыслительные ресурсы, которые могут быть задействованы для “обработки нерелевантных задач”, таких как угроза. “Чтобы лучше понять влияние когнитивного контроля на тревожность, в будущих исследованиях будет важно выяснить, как рабочая память соотносится с субъективным переживанием тревоги и защитными механизмами выживания”- говорят они.