Изучение сходства молитвы и медитации

Молитва не часто описывается в терминах медитации и осознанности, хотя эти два состояния имеют много сходства в поведении и психологии. И то, и другое включают, например, душевный покой, а также самоанализ, ежедневное или регулярное наблюдение и определенные контекстуальные и поведенческие практики, например, неподвижное нахождение в тихом месте.

Так же мало исследований было посвящено пониманию того, как молитва и осознанность соотносятся на неврологическом уровне, а так же существуют ли и как связаны преимущества каждого из этих состояний. В недавнем исследовании, опубликованное в International Journal of Psychophysiology, в рассматривалась группа 33 здоровых католических монашек, рассматривалось именно это.

В частности, цель исследователей состояла в том, чтобы определить, связана ли молитва “с паттернами электрической активности мозга, совместимыми с медитацией, и, следовательно, с вероятным поведением, способствующим здоровью.”

Для этого они попросили каждого участника пройти три сеанса отдыха и три сеанса молитвы, во время которых авторы записали электрическую активность мозга.

Результаты их исследования демонстрируют некоторые интересные сходства между активностью мозга в молитве и в медитации, но, возможно, в меньшей степени, чем можно было ожидать.

Например, у участников наблюдалась большая мощность альфа-волн в состоянии молитвы, хотя результаты были ограничены задне-затылочной областью мозга. Мощность альфа-волн связана с улучшением когнитивных функций и функций памяти и, как было показано, увеличивается во время медитации.

В частности, считается, что задне-затылочная область помогает “успокоить нерелевантную нейронную обработку при одновременном усилении избирательного внимания” – две функции, необходимые для медитации и усиливаемые ею.

Изменений фронтальной ассиметрии альфа-ритма в зависимости от состояния молитвы и покоя обнаружено не было, вопреки гипотезе авторов. Фронтальная ассиметрия альфа-ритма и, в частности, левая, которая связана с сосредоточенным вниманием и надвигающимся переживанием эмоций (в отличие от правой фронтальной активации, связанной с негативными, пережитыми эмоциями), значительно коррелировала с возрастом монашек, хотя неясно, связано ли это с молитвой, а если связано, то как, поскольку контрольная группа не использовалась.

В заключение авторы утверждают, что созерцательная молитва может способствовать здоровому старению, и утверждают, что молитвенное поведение может быть“более легким и экономически эффективным”, поскольку оно “практически не требует оборудования или дополнительного пространства”, хотя то же самое можно сказать о многих практиках медитации и осознанности. Тем не менее, молитва может быть более естественной для людей, живущих в религиозной обстановке или подверженных ее воздействию. Понимание того, является ли молитва столь же эффективной для здорового умственного старения, как медитация, потребует дальнейших исследований.