Психологическая помощь новости психологии и психотерапии
Угроза COVID-19 нависает над нашей жизнью уже полтора года. Мы столкнулись с вопросом, может ли кажущееся обыденным поведение привести к чьей-то смерти. Могут ли серьезно заболеть те, кого мы любим, или мы сами. Наш финансовый прогноз и стабильность работы оказались под угрозой. Воцарилась неуверенность в завтрашнем дне – и она возобновилась с появлением штаммов коронавируса, вызывающего COVID-19.
Многие люди пережили полтора года стресса. И, как говорят психологи Северо-Восточного университета, продолжительность пандемии и постоянный стресс, который она вызывает, могут иметь длительные последствия для разума и тела.
“Во времена до пандемии вы привыкли к определенному уровню комфорта или стабильности в своей повседневной жизни, и это было нарушено, когда COVID-19 поразил практически всех”, – говорит Ребекка Шански, доцент кафедры психологии в Северо-Восточном университете. “Когда вы живете с такой неопределенностью, это изменяет то, как работает ваш мозг”.
“Как правило, когда ваш мозг воспринимает угрозу, он запускает две основные гормональные реакции в вашем организме,” – объясняет Хизер Бренхаус, доцент кафедры психологии в Северо-Восточном университете.
“Одна система высвобождает адреналин, а другая кортизол. Вместе эти гормоны уравновешивают друг друга и делают ваше тело готовым отреагировать на угрозу.”
Чтобы вызвать своего рода реакцию “сражайся или беги”, содержание адреналина в вашем теле быстро возрастает перед лицом предполагаемой угрозы или острого фактора стресса. Этот гормон дает вам много энергии для реакции, а также активирует вашу иммунную систему. Таким образом, говорит Бренхаус : “Он может бороться с патогенами, бороться с бактериями, потому что вы можете представить, что если вы находитесь в состоянии острого стресса и какой-то хищник преследует вас, вам лучше быть готовым к тому, что придется залечивать раны и тому подобное”.
Кортизол также может дать вам прилив энергии, но впоследствии может вызвать у вас чувство вялости. Он также может вызвать чувство тревоги, поскольку посылает сигналы в ваш мозг о том, что что-то не так и с этим нужно разобраться.
В то время как адреналин разносится по вашему телу, а затем быстро иссякает, уровень кортизола в вашем организме медленно повышается, а затем он на долгое время остается в крови. Эти два гормона должны уравновешивать друг друга.
“Кортизол на самом деле предназначен для восполнения части того, что сделал адреналин. Он вроде как помогает нам вернуться к исходному уровню после выброса адреналина“, – говорит Бренхаус. Кортизол может вызвать у нас чувство голода, а также он подавляет иммунную систему, чтобы она не оставалась в чрезмерно активном состоянии, вызванном адреналином, слишком долго.
Бренхаус говорит, что в этой системе есть механизм, который отключает поток кортизола, когда вы здоровы и больше не сталкиваетесь с факторами стресса. “Но, если вы испытывали стресс в течение длительного периода времени, то может произойти одна вещь – сопротивление этому механизму отключения. Таким образом, у вас возникает такая длительная реакция с высвобождением кортизола, даже если реального фактора стресса может и не быть”.
Это затянувшееся чувство повышенного стресса, говорит она, может привести к депрессии. И если ваша иммунная система подавляется слишком долго, вы также можете стать более восприимчивыми к заболеваниям.
Бренхаус говорит, что не у всех, кто испытывает длительный стресс, выйдет из строя отключение реакции высвобождения кортизола, но это возможно. И то, что это возможно, делает еще более важным поиск способов справиться со стрессом и его облегчить .
“Ничто из этого не является постоянным”, – говорит Бренхаус. “Вы не сломаетесь прямо сейчас. Никто из нас не ломается. Наш мозг и наши тела действительно легко приспосабливаются. Так что я довольно оптимистична в том, что мы не обречены, потому что проходим через это”.
Однако, по ее словам, долгосрочный стресс, вызванный пандемией, вероятно, нас изменит. И, говорит Шански, это также может изменить физическую структуру нашего мозга.
“Когда вы переживаете стрессовое событие, ваш мозг и тело работают вместе, чтобы попытаться справиться с этим. Обычно это хорошо. Ваше тело и ваш мозг должны справляться с чем-то, что непосредственно угрожает жизни“, – говорит она. “Но мы еще не достаточно развились, чтобы в этом процессе было много ньюансов. И поэтому, если вы живете в условиях длительного стресса – до пандемии это относилось к людям с низким социально-экономическим статусом или осуществляющим уход, – воздействие таких факторов может на самом деле начать изменять ваш мозг на молекулярном уровне”.
Собственное исследование Шански было сосредоточено на том, как мозг может измениться в стрессовых условиях. Она подвергала крыс многократному стрессу и наблюдала, как со временем меняются ветви и связи в их мозге.
У самцов крыс нейроны в некоторых областях мозга фактически сокращались, в то время как нейроны в тех же областях мозга у самок крыс росли. “Мы пока точно не знаем, какова цель этих структурных изменений, – говорит Шански, – но это следует иметь в виду”.
Шански обнаружила, что эти сократившиеся нейроны в мозге крыс действительно отрастают во время восстановительного периода. Но они не восстанавливаются, как раньше.
То же самое может произойти в нашем мозгу после того, как пандемия закончится (когда бы это ни произошло).
“Я не знаю, сможем ли мы когда-нибудь восстановиться так, как должны, потому что это определенно нас меняет”, – говорит Бренхаус. “Но могло быть и лучше. Мы могли бы адаптироваться к вещам, к которым иначе мы бы не приспособились. Мы могли бы стать немного более устойчивыми к некоторым видам стресса. Мы могли бы изучать новые механизмы преодоления трудностей. Мы много учимся. И это действительно меняет мозг“.
Возможно, это время роста не для всех, говорит она. Мы все по-разному переживаем стресс, вызванный COVID-19, и некоторые из жизней могут быть разрушены больше, чем другие, или мы можем подвергнуться более травмирующим аспектам смертельной пандемии. И “иногда эта нагрузка может привести к травмам”, – говорит Бренхаус. Слишком сильный стресс или травма могут нанести вред и в конечном итоге стать для кого-то постоянной проблемой.
И Бренхаус, и Шански советуют вам не корить себя мысленно, если вы не чувствуете себя так же, как до пандемии, и менее продуктивны.
“Мы должны быть по-настоящему добры к себе и прощать себя за любое разочарование, с которым мы сталкиваемся”, – говорит Бренхаус. Она также предлагает такие механизмы преодоления, как тренировка осознанности, физические упражнения и времяпрепровождение с близкими. Но, говорит она, “У всех нас есть свои способы справляться со стрессом. Что бы ни сработало, нет неправильного ответа. Справляйтесь со своим стрессом, насколько это возможно. Делайте то, что как вы знаете, вас успокаивает”.
