Алкоголь ухудшает распознавание эмоций

Согласно новому исследованию, алкогольное опьянение связано с нарушением способности интерпретировать выражения лиц других людей, особенно это касается мужчин. Полученные результаты могут помочь объяснить, почему употребление алкоголя часто связано с пагубными межличностными и социальными последствиями – физической агрессией, насилием со стороны интимного партнера, сексуальным насилием или виктимизацией.

Известно, что чрезмерное употребление алкоголя может нарушить распознавание выражений лица, что приведет к их неправильной интерпретации. Это, в свою очередь, может способствовать неадекватному поведению.

Выявление механизмов социальной обработки, на которые влияет алкоголь, может послужить основой для мероприятий, направленных на уменьшение этих негативных последствий. Однако предыдущие лабораторные исследования употребления алкоголя и обработки эмоций дали неоднозначные результаты, и роль гендерных и естественных условий не была исследована. В исследовании, опубликованном в журнале Alcoholism: Clinical & Experimental Research, было изучено влияние алкогольного опьянения на распознавание эмоций на лице в реальных условиях с участием мужчин и женщин в широком диапазоне уровней опьянения.

Исследователи работали со 114 взрослыми (60 % мужчин, 82 % белых, средний возраст 24 года), которых отбирали в течение трех ночей возле ресторанов и баров в городе на юге США. Участники ответили на вопросы о своих привычках употребления алкоголя (как часто и как много они употребляли алкоголь в типичном случае).

Они выполнили задание по распознаванию эмоций на планшетном компьютере с 10 изображениями, каждое из которых изображало одну из пяти эмоций на лице (гнев, счастье, печаль, отвращение или нейтральность). Концентрацию алкоголя в выдыхаемом воздухе измеряли с помощью алкотестера. Исследователи использовали статистический анализ для поиска ассоциаций между концентрацией алкоголя, оценками распознавания эмоций и демографической информацией, включая пол.

Участники, находившиеся в состоянии алкогольного опьянения, менее точно определяли эмоции на лице. Повышенная интоксикация была связана с более низкой точностью у мужчин; снижение точности у женщин было незначительным.

Наиболее точно идентифицированной эмоцией на лице было счастье; наименее точно идентифицированной эмоцией была печаль. В целом, более высокий показатель концентрации алкоголя в выдыхаемом воздухе был связан с худшим распознаванием эмоций на изображениях, демонстрирующих печаль, отвращение и нейтральность. У мужчин более высокий показатель концентрации алкоголя коррелировал с худшим распознаванием эмоций печали, гнева и нейтральности.

Полученные результаты подтверждают теорию алкогольной близорукости, которая описывает, как опьянение влияет на интерпретацию социальных сигналов и сигналов окружающей среды. Вызванный алкоголем дефицит в обработке социальной информации, особенно у мужчин, может способствовать агрессии и насилию. Возможно также, что этот эффект может мотивировать употребление алкоголя людьми с социальной тревожностью, которые могут его употреблять, чтобы изменить восприятие, которое они считают угрожающим.

Женщины в целом получают более высокие оценки по распознаванию эмоций на лице, что в какой-то степени защищает их от вредного воздействия алкоголя. Исследователи рекомендуют в будущих исследованиях изучить поведенческие последствия нарушения распознавания эмоций на лице, вызванного алкоголем, а также роль личностных и психологических характеристик.