Психологическая помощь новости психологии и психотерапии
Почему мы получаем кайф, находясь в больших компаниях на фестивалях, юбилеях и других массовых мероприятиях? Согласно гипотезе социального мозга, это происходит потому, что человеческий мозг специально эволюционировал для поддержки социальных взаимодействий.
Исследования показали, что принадлежность к группе может привести к улучшению самочувствия и повышению удовлетворенности жизнью.
Однако, к сожалению, многие люди одиноки или социально изолированы. И если человеческий мозг действительно эволюционировал для социального взаимодействия, мы можем ожидать, что это существенно на него повлияет. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Neurology, показывает, что социальная изоляция связана с изменениями в структуре мозга и познании – умственном процессе приобретения знаний – и даже повышает риск развития деменции у пожилых людей.
Уже существует много доказательств в поддержку гипотезы социального мозга. В одном исследовании были составлены карты областей мозга, связанных с социальным взаимодействием, примерно у 7000 человек. Оно показало, что области мозга, постоянно участвующие в различных социальных взаимодействиях, тесно связаны с сетями, поддерживающими познание, включая сеть режима по умолчанию (которая активна, когда мы не сосредотачиваемся на внешнем мире), сеть выявления значимости (которая помогает нам выбирать, на что обратить внимание), подкорковую сеть (участвующую в памяти, эмоциях и мотивации) и центральную исполнительную сеть (которая позволяет нам регулировать наши эмоции).
Исследователи решили более внимательно изучить, как социальная изоляция влияет на серое вещество – область мозга во внешнем слое, состоящую из нейронов.
Поэтому они изучили данные почти 500 000 человек из британского биобанка, средний возраст которых составлял 57 лет. Людей классифицировали как социально изолированных, если они жили одни, имели социальные контакты реже, чем раз в месяц и участвовали в общественной деятельности реже, чем раз в неделю.
Это исследование также охватило данные нейровизуализации (МРТ) примерно 32 000 человек. Оно показало, что у социально изолированных людей наблюдались сниженные умственные способности, включая память и время реакции, а также меньший объем серого вещества во многих частях мозга. Эти области включали височную область (которая обрабатывает звуки и помогает кодировать память), лобную долю (которая участвует во внимании, планировании и сложных когнитивных задачах) и гиппокамп – ключевую область, участвующую в обучении и памяти, которая обычно нарушается на ранних стадиях болезни Альцгеймера.
Исследователи также обнаружили связь между меньшим объемом серого вещества и специфическими генетическими процессами, которые участвуют в развитии болезни Альцгеймера.
Спустя 12 лет было проведено повторное обследование участников. Оно показало, что у тех, кто был социально изолирован, но не одинок, риск развития деменции был выше на 26%.
Основные процессы
Социальная изоляция нуждается в более детальном изучении в будущих исследованиях, чтобы определить точные механизмы, лежащие в основе ее глубокого воздействия на наш мозг. Но очевидно, что, если вы находитесь в изоляции, вы можете страдать от хронического стресса. Это, в свою очередь, оказывает серьезное влияние на ваш мозг, а также на ваше физическое здоровье.
Другим фактором может быть то, что если мы не используем определенные области мозга, то теряем часть их функций. Исследование с участием водителей такси показало, что чем больше маршрутов и адресов они запоминали, тем больше увеличивался объем гиппокампа.
Вполне возможно, что, например, если мы не будем регулярно участвовать в социальных дискуссиях, использование нами языка и других процессов познания, таких как внимание и память, снизится.
Это может повлиять на нашу способность выполнять многие сложные когнитивные задачи – память и внимание имеют решающее значение для сложного когнитивного мышления в целом.
Борьба с одиночеством
Мы знаем, что в течение жизни можно создать сильный набор мыслительных способностей, называемый “когнитивным резервом”, поддерживая активность мозга. Хороший способ это сделать – изучать новые вещи, например, другой язык или музыкальный инструмент. Как было показано, когнитивный резерв улучшает течение и тяжесть старения. Например, он может защитить от ряда заболеваний или психических расстройств, включая деменцию, шизофрению и депрессию, особенно после черепно-мозговой травмы.
Существуют также элементы образа жизни, которые могут улучшить ваше познание и самочувствие, в том числе здоровое питание и физические упражнения.
Для лечения болезни Альцгеймера существует несколько фармакологических методов лечения, но их эффективность необходимо повысить, а побочные эффекты уменьшить. Есть надежда, что в будущем появятся более эффективные методы лечения старения и деменции. Одним из направлений исследований являются экзогенные кетоны – альтернативный глюкозе источник энергии, – которые можно принимать с пищевыми добавками.
Но, как показывает исследование, также может помочь борьба с социальной изоляцией, особенно в пожилом возрасте. Органы здравоохранения должны делать больше для проверки тех, кто находится в изоляции, и организовывать социальные мероприятия, чтобы им помочь.
Когда люди не в состоянии взаимодействовать лично, замену может обеспечить технология. Однако это может быть более применимо к молодому поколению, которое знакомо с использованием технологий для общения. Но если заниматься обучением, то это также может стать эффективным в снижении социальной изоляции пожилых людей.
Социальное взаимодействие чрезвычайно важно.
Одно исследование показало, что размер нашей социальной группы действительно связан с объемом орбитофронтальной коры головного мозга, участвующей в социальном познании и эмоциях.
Но сколько друзей нам нужно? Исследователи часто ссылаются на “число Данбара”, чтобы описать размер социальных групп, обнаружив, что мы не в состоянии поддерживать более 150 отношений и обычно поддерживаем только пять близких отношений. Однако есть некоторые публикации, которые указывают на отсутствие эмпирических данных, связанных с числом Данбара, и требуются дальнейшие исследования оптимального размера социальных групп.
Трудно поспорить с тем фактом, что люди – социальные животные и получают удовольствие от общения с другими людьми, независимо от возраста. Но мы все чаще обнаруживаем, что это также имеет решающее значение для нашего здорового познания.
