Почему одиночество дорого обходится?

Говорят, что дружба бесценна, но, согласно отчету Экономического центра Bankwest Curtin, одиночество обходится австралийцам в 2,7 миллиарда долларов в год. Это эпидемия, которая продолжает расти во время пандемии COVID-19.

Самому термину “одиночество” всего несколько сотен лет. Негативные коннотации, связанные с одиночеством, не появляются в литературе до конца 18-го века.

Хотя это слово относительно новое, трудно сказать, когда эмоциональное переживание одиночества стало обычным явлением. В пьесе Шекспира “Все хорошо, что хорошо кончается” одиночество сочетается с тоской по любви. В “Гамлете” Офелия, возможно, утопилась из-за одиночества.

Итак, применяем ли мы современные эмоции к древним историям, или общинные культуры тоже страдали от одиночества?

Гендерный разрыв в одиночестве

В Австралии экономические издержки одиночества для женщин выше, чем для мужчин.

Доцент кафедры экономики Университета Кертина Астхик Мависакалян подготовила доклад об экономических последствиях одиночества. Она говорит, что трудно точно определить, почему женщины чувствуют себя более одинокими, чем мужчины.

“Вполне вероятно, что за гендерными различиями одиночества стоят многочисленные и сложные причины”, – говорит Астхик.

“Данные об одиночестве являются самоотчетными. Возможно, что женщины просто сталкиваются с меньшей стигматизацией и им удобнее сообщать о том, что они одиноки”.

Астхик говорит, что одним из факторов может быть то, что у мужчин больше возможностей для общения благодаря работе. Это часто происходит в те годы, когда многие женщины остаются дома, чтобы ухаживать за своими детьми.

Согласно исследованию, австралийские женщины чаще всего чувствуют себя одинокими в возрасте 17 лет. И хотя сообщений об одиночестве становится меньше в зрелом возрасте, их внезапно становится больше у женщин старше 65 лет.

Что касается австралийских мужчин, то пик одиночества приходится на возраст 50 лет.

На что похоже одиночество?

Когда мы испытываем высокий уровень кратковременного одиночества, это заставляет организм выделять больше кортизола. А длительное чувство одиночества коррелирует, в среднем, с более высоким уровнем кортизола.

Кортизол, известный как гормон стресса, подготавливает ваше тело к реакции “бей или беги”. Это заставляет ваш организм вырабатывать больше глюкозы для получения дополнительной энергии.

Такое усиление стресса и неприятные ощущения, связанные с одиночеством, могут привести к двум вещам.

Для такого социального вида, как мы, быть одиноким означает быть уязвимым для нападения. Реакция “бей или беги” может подготовить нас к этой атаке. Во-вторых, эмоциональная боль, связанная с одиночеством, вызывает у нас биологическую жажду общения с другими людьми.

Это приводит к феномену, которое доктор Тим Дин описывает как “эволюционное несоответствие”. Он возникает, когда поведение, заложенное в нас эволюцией для выживания, становится нездоровым в современном обществе. Например, наш углеводный голод превратился в эпидемию ожирения.

Физические последствия

Австралийский отчет об одиночестве за 2018 год показал, что 25% австралийцев чувствуют себя одинокими, в то время как 30% считают, что у них нет группы друзей.

Итак, как этот эмоциональный опыт влияет на наше физическое здоровье? Одиночество связано с целым рядом проблем со здоровьем. Оно связано со снижением когнитивных способностей (примерно на 2% снижается IQ с течением времени) и увеличением риска развития деменции.

Фактически, большая часть предполагаемой цены одиночества в 2,7 миллиарда долларов является результатом медицинских расходов, связанных с ухудшением состояния здоровья.

Но вызывает ли хроническое заболевание одиночество или это одиночество увеличивает риск заболевания?

Профессор Теган Круис занимается исследованием общественной психологии и психического здоровья в Австралийском национальном университете. Она говорит, что это отдельные явления, которые часто вызываются сходными социальными факторами.

“Совпадение депрессии и одиночества говорит о том, что социальные проблемы, которые приводят к переживанию одиночества – изоляция, дискриминация и затруднительное положение – также являются важнейшими определяющими факторами клинической депрессии”.

Исследование Астхик показывает, что одиночество может привести к ухудшению здоровья и поведения.

“Более половины женщин и мужчин в возрасте 65 лет, которые большую часть времени чувствуют себя одинокими, сообщают о плохом самочувствии”, – говорит Астхик.

“Это примерно в два раза больше, чем у тех, кто не чувствует себя одиноким”.

Хроническое одиночество вызывает изменения в поведении и запускает воспалительную реакцию иммунной системы. Хроническое воспаление способствует развитию целого ряда заболеваний, включая болезнь Альцгеймера, диабет, рак, артрит и болезни сердца.

И Теган, и Астхик говорят, что лучший способ побороть одиночество – это участвовать в жизни сообщества. Если индивидуализм помог создать эпидемию одиночества, то новое открытие сообществ может ее остановить.

Подпишитесь на psy.help в Telegram или ВКонтакте.
Помощь психолога