Психологическая помощь новости психологии и психотерапии
Новое исследование, опубликованное в журнале Molecular Psychiatry, предлагает доказательства того, что простая прогулка на природе может снизить активность в областях мозга, которые активируются стрессом. Эксперимент показал, что у участников, которые в течение часа прогуливались по лесу, активность миндалевидного тела снижалась во время выполнения стрессовой задачи, а у тех, кто гулял в течение часа по городу, – нет.
Известно, что природная среда благотворно влияет на психическое здоровье. Например, пребывание на природе может уменьшить негативные эмоции и стресс. С другой стороны, психологи уже давно утверждают, что между городской жизнью и плохим психическим здоровьем существует связь.
Например, у городских жителей уровень тревожности, депрессии, расстройств настроения и шизофрении выше, чем у людей, живущих в сельской местности.
С ростом урбанизации важно учитывать, как естественная и городская среда могут по-разному влиять на мозг. Есть некоторые свидетельства того, что у городских жителей активация миндалевидного тела во время выполнения задач социального стресса выше, чем у жителей сельской местности. В свете таких результатов автор исследования Соня Судимак и ее коллеги провели интервенционное исследование, чтобы выяснить, как прогулка на природе может повлиять на области мозга, связанные со стрессом, по сравнению с городом. Исследователи надеялись разграничить негативное воздействие городской среды и благотворное воздействие природы.
“Были проведены убедительные исследования, показывающие, что пребывание на природе благотворно влияет на психическое здоровье и когнитивные способности, но до сих пор ни разу не изучались нейронные механизмы, лежащие в основе этих эффектов”, – объясняет Судимак, аспирантка Института человеческого развития Макса Планка в Берлине.
“В оригинальном исследовании было показано, что область мозга, участвующая в обработке стресса – миндалевидное тело, в меньшей степени активируется во время стресса у людей, живущих в сельской местности, по сравнению с теми, кто живет в городах, что намекает на потенциальные преимущества природы (Ледербоген и др., 2011).
Но до сих пор не удавалось решить проблему курицы и яйца, а именно, действительно ли природа таким образом влияет на мозг или отдельные люди предпочитают жить в сельской или городской местности.
“Вот почему мы провели интервенционное исследование, в котором нам удалось показать причинно-следственные связи, а именно, активность миндалевидного тела оставалась стабильной после прогулки в городской среде, в то время как прогулка на природе заметно снижала эту активность”, – объясняет Судимак.
В общей сложности в эксперименте приняли участие 63 испытуемых из Берлина со средним возрастом 27 лет. Примерно половине из них случайным образом было предложено совершить часовую прогулку по городскому лесу в Берлине, а другой половине – совершить часовую прогулку по оживленной улице в одном из городских центров. До и после прогулки участники прошли функциональную магнитно-резонансную томографию (ФМРТ) во время выполнения задания, вызывающего социальный стресс, а также задания с испуганными лицами, в ходе которого измерялась активность миндалевидного тела в ответ на испуганные или нейтральные выражения лица.
Результаты показали, что у участников, которые прогуливались на природе, наблюдалось снижение активности миндалевидного тела после прогулки, как во время задания “страшные лица”, так и во время задания “социальный стресс”. Однако у тех, кто гулял по городу, наблюдалась стабильная активность миндалевидного тела во время выполнения этих двух заданий.
По словам авторов, эти результаты свидетельствуют о том, что пребывание на природе способствует восстановлению после стресса за счет снижения активности миндалевидного тела.
С другой стороны, воздействие городской среды не уменьшает и не увеличивает активность миндалевидного тела.
“Мы предвидели, что прогулка на природе снизит активность миндалевидного тела, а прогулка в городской среде ее увеличит”, – говорит Судимак. “Однако нас удивило, что прогулка по городу не вызывает дополнительной стрессовой активности мозга. Мозговая активность в этих областях оставалась стабильной после прогулки по городу, что противоречит общепринятому мнению о том, что пребывание в городе вызывает дополнительный стресс”.
Интересно, что результаты задания “испуганные лица” были одинаковыми как для лиц в масках, так и без масок — активность миндалевидного тела снижалась после прогулки на природе и оставалась стабильной после прогулки по городу для разных типов лиц. Лица в масках – это стимулы, предназначенные для обработки вне поля зрения участников, поэтому эти результаты свидетельствуют о том, что люди могут не знать о том, что природа снижает стресс.
“Прогулка на природе полезна для нашего психического здоровья и мозга”, – говорит Судимак. “Несмотря на то, что многие исследования показали пользу природы для нашего благополучия, мы впервые обнаружили причинно-следственную связь между воздействием природы и снижением стрессовой мозговой активности”.
“Интересно, что этот эффект был обнаружен для часовой прогулки, так что если у вас нет времени, чтобы провести целый день на природе, похоже, что даже один час принесет пользу нашему мозгу ”.
Судимак и ее коллеги обсуждают возможные последствия своего исследования. Результаты показывают, что время, проведенное природе, может повысить порог активации миндалевидного тела, что приводит к снижению активности миндалевидного тела во время стресса. Это означает, что пребывание на природе потенциально может смягчить негативное воздействие жизни в городе и снизить риск психических расстройств у городских жителей. Авторы исследования настаивают на том, что городское планирование должно включать усилия по изменению и проектированию городов с лучшим доступом к зеленым насаждениям в целях защиты и улучшения психического здоровья жителей.
“Мы надеемся с помощью нашего исследования повысить осведомленность о важности доступных зеленых зон в городах”, – говорят Судимак.
Задачей будущих исследований может быть изучение конкретных аспектов природы, которые снижают активность миндалевидного тела – например, образов, звуков и запахов. Исследования могли бы также сравнить воздействие определенных типов природных сред, например, городских парков и ботанических садов.
“Нас также интересуют различные группы населения и возрастные группы, и в настоящее время мы анализируем данные нашего последнего исследования о том, как часовая прогулка в естественной и городской среде влияет на стресс у матерей и их детей”, – говорит Судимак.
“Я хотела бы добавить, что эти результаты важны еще и потому, что они подтверждают важность доступной зеленой среды в городах”, – продолжает она.
“Поскольку более половины населения мира живет в городах, а урбанизация стремительно растет, для городских жителей крайне важно иметь поблизости парк или лес, где они могут восстановиться или “перезарядиться” после стрессовой городской среды. С помощью нашего исследования мы стремимся привлечь внимание к важности наличия природы в городской среде и предоставить доказательства политики городского проектирования для создания большего количества зеленых зон в городах, доступных для всех граждан, чтобы улучшить их психическое здоровье и самочувствие”.
