Общие позитивные чувства снижают негативизм

Даже в лучшие времена одиночество может способствовать возникновению психологических проблем – депрессии и тревоги – и проблем с физическим здоровьем, влияние которых на смертность сравнимо с выкуриванием более 10 сигарет в день. В худшем случае, например, с началом локдауна из-за пандемии COVID-19, это одиночество и его последствия могут привести к еще большим потерям.

Было предложено несколько факторов, которые помогают защититься от потенциального ущерба, наносимого одиночеством.

Среди них социальная связанность: чувство принадлежности и близости человека как к своей межличностной сети, так и к обществу в целом. Другой фактор, называемый регулированием межличностных эмоций, описывает, как часто и насколько эффективно человек использует свои социальные связи для поддержания или улучшения своего эмоционального состояния.

Майтал Нета из Университета Небраски-Линкольна и выпускник докторантуры Ник Харп задались вопросом, как эти два фактора, по отдельности или в сочетании, могли повлиять на масштабы одиночества и его последствия на ранних стадиях пандемии COVID-19. Таким образом, дуэт провел исследование с участием 565 человек в течение трех временных периодов: весной 2020 года, осенью 2020 года и весной 2021 года.

Участники прошли опросы, в ходе которых оценивались их одиночество, социальная связанность и регулирование межличностных эмоций, причем в последнем случае их спрашивали о том, делятся ли они положительными и отрицательными чувствами. Чтобы оценить, действительно ли одиночество связано с негативизмом, исследователи также попросили участников посмотреть на неоднозначные лица, сцены и слова, а затем быстро вынести суждение о том, были ли они положительными или отрицательными.

Более ранняя работа Неты помогла обосновать этот метод как надежное и более объективное средство оценки социально-эмоциональных взгляда людей.

Как и ожидалось, участники, выражавшие большее чувство одиночества были склонны интерпретировать неоднозначные стимулы более негативно, намекая на то, что негативизм может способствовать плохим психологическим и физическим результатам, связанным с одиночеством. Связь между одиночеством и негативизмом была несколько слабее у тех, кто в целом сообщал о средней или высокой социальной связанности. Но еще больше оно сократилось у участников, которые сообщили, что регулярно делятся положительными (но не отрицательными) эмоциональными переживаниями с друзьями и семьей – до такой степени, что одиночество не коррелировало с негативными интерпретациями, даже на самой ранней стадии пандемии.

Будущие исследования могут помочь подтвердить, действительно ли одиночество является причиной увеличения негативизма, а позитивный обмен информацией – приводит к его снижению, что Нета и Харп наблюдали в своем исследовании. Если это так, то, как считают исследователи, вмешательства, которые поощряют делиться положительными эмоциональными переживаниями, могут оказаться более эффективными, чем традиционные подходы, когда речь идет о сдерживании негативных сторон одиночества.

Работа опубликована в журнале Research in Personality.