В поисках любви: где в мозге живет любовь

Мы используем слово “любовь” в самых разных контекстах – от сексуального поклонения до родительской любви или любви к природе. Теперь более полная визуализация мозга может прояснить то, почему мы используем одно и то же слово для обозначения столь разнообразного набора человеческих переживаний.

“Вы впервые видите своего новорожденного ребенка. Малыш мягкий, здоровый и жизнерадостный – величайшее чудо вашей жизни. Вы чувствуете любовь к малышу”.

Приведенное выше утверждение было одним из многих простых сценариев, которые были представлены пятидесяти пяти родителям, состоящим по их словам, в любовных отношениях. Исследователи из Университета Аалто использовали функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ) для измерения активности мозга, в то время как испытуемые обдумывали короткие истории, связанные с шестью различными видами любви.

“Теперь мы представляем более полную картину мозговой активности, связанной с различными видами любви, чем в предыдущих исследованиях”.

“Паттерн активации любви генерируется в социальных ситуациях в базальных ганглиях, средней линии лба, предклинье и височно-теменном соединении по бокам затылка”, – говорит философ и исследователь Пярттили Ринне, координировавший исследование.

Любовь к своим детям вызывала самую интенсивную мозговую активность, за которой сразу же следовала романтическая любовь.

“При проявлении родительской любви активировалась глубокая система вознаграждения мозга в области полосатого тела при воображении любви, чего не наблюдалось ни при каком другом виде любви”, – говорит Ринне. Любовь к романтическим партнерам, друзьям, незнакомым людям, домашним животным и природе также стала частью исследования, которое было опубликовано в журнале Cerebral Cortex.

Согласно исследованию, на мозговую активность влияет не только близость объекта любви, но и то, человек ли это, другой биологический вид или природа.

Неудивительно, что сострадательная любовь к незнакомым людям была менее вознаграждающей и вызывала меньшую активацию мозга, чем любовь в близких отношениях. Между тем, любовь к природе активирует систему вознаграждения и зрительные, а не социальные области мозга.

Владельцев домашних животных можно определить по активности мозга

Самым большим сюрпризом для исследователей стало то, что области мозга, связанные с любовью между людьми, оказались очень похожими, а различия заключались главным образом в интенсивности активации. Все виды межличностной любви активировали области мозга, связанные с социальным познанием, в отличие от любви к домашним животным или природе – за одним исключением.

Реакция мозга испытуемых на утверждение, подобное приведенному ниже, в целом показывала, делили ли они свою жизнь с пушистым другом или нет: “Вы лежите дома, развалившись на диване, и ваш любимый кот прижимается к вам. Кот сворачивается калачиком рядом с вами и сонно мурлычет. Вы любите своего питомца”.

“Если рассматривать любовь к домашним животным и связанную с ней мозговую активность, то области мозга, связанные с социальностью, статистически показывают, является ли человек владельцем домашнего животного”.

“Когда дело касается владельцев домашних животных, эти области более активны по сравнению с теми людьми, у кого их нет”, – говорит Ринне.

В ходе исследования активация любви контролировалась с помощью нейтральных историй, в которых происходило очень мало событий. Например, предлагалось смотреть в окно автобуса или рассеянно чистить зубы. После прослушивания каждой “истории любви” в исполнении профессионального актера участников просили представить каждую эмоцию в течение десяти секунд.

Это не первая попытка Ринне и его команды обнаружить любовь. Они провели несколько исследований, стремясь углубить наши научные знания о человеческих эмоциях. Год назад группа опубликовала исследование, в котором были представлены данные о телесных переживаниях испытуемых, связанных с любовью, причем более раннее исследование также связывало самые сильные физические переживания любви с тесными межличностными отношениями.

Понимание нейронных механизмов любви не только может помочь в философских дискуссиях о природе любви, сознания и человеческих связей, но и, как надеются исследователи, их работа улучшит вмешательства при таких психических состояниях, как расстройства привязанности, депрессия или проблемы в отношениях.