Старые друзья могут смягчить одиночество

Миллионы канадцев одиноки. Это вызывает тревогу, поскольку одиночество, определяемое Всемирной организацией здравоохранения как “социальная боль из-за отсутствия связи”, приводит к ухудшению психического и физического здоровья. Исследования показывают, что отсутствие чувства социальной связи может представлять такую же опасность для здоровья, как выкуривание 15 сигарет в день.

Чтобы справиться с одиночеством, людям обычно советуют искать социальные связи. Для многих такое руководство напоминает о времяпрепровождении с любимыми людьми – близкими друзьями, семьей и романтическими партнерами. Но есть ли другие люди, к которым мы можем обратиться?

В исследовании, недавно опубликованном в журнале Communications Psychology, ученые изучили, есть ли у людей “старые друзья” – которые им небезразличны, но с которыми они потеряли связь, – и насколько легко можно возобновить эти отношения.

Было обнаружено, что определенные стратегии могут помочь людям восстановить связь, и в ходе нового исследования ученые пришли к выводу, что определенные ценности и личностные черты могут помочь людям поддерживать связь в далеком будущем.

Воссоединение со старыми друзьями

В ходе серии из семи исследований ученые обнаружили, что большинство людей сообщили о наличии у них старого друга. Тем не менее, когда более чем 400 участникам был задан вопрос, насколько охотно они бы обратились к старому другу прямо сейчас, большинство ответили, что они настроены нейтрально или не испытывают к этому склонности. Фактически, в ходе одного исследования люди сообщили, что они не более готовы связаться со старым другом, чем поговорить с незнакомцем или убрать мусор.

Это нежелание проявлялось и в поведении. Исследователи провели два эксперимента, в ходе которых более 1000 человек получили несколько минут на то, чтобы составить текст и отправить сообщение старому другу. И только 30% отправили сообщение своему старому другу.

Учитывая, что общение со старым другом может усилить чувство социальной связи и счастья, исследователи попытались разработать вмешательства, поощряющие общение. Например, они напомнили участникам, что общение со старым другом – это акт доброты, и что получатель оценит это больше, чем они думают. Они также пытались убедить участников, чтобы они не слишком задумывались — просто отправляли свое сообщение. К сожалению, ни одно из этих предложений не оказалось эффективным в побуждении большего числа людей к общению.

Нежелание восстанавливать связь

Почему люди неохотно обращаются к старым друзьям? На это может быть несколько причин, в том числе и то, что по прошествии времени старые друзья кажутся чужими. В одном исследовании, в котором приняли участие более 500 человек, ученые попросили людей перечислить от трех до пяти старых друзей и рассказать им, насколько близким каждый из них им кажется в данный момент. Чем более чуждым казался старый друг, тем меньше люди хотели с ним общаться.

Исследование показало, что когда люди в течение недели практикуются в общении с незнакомцами, они начинают меньше об этом беспокоиться. Если старые друзья могут ощущаться как чужие, может ли подобная стратегия побудить людей к ним обратиться?

Чтобы выяснить это, исследователи провели эксперимент, в ходе которого случайным образом попросили нескольких человек выполнить трехминутное упражнение для разминки, во время которого они отправляли сообщения своим родственникам или друзьям. Другие участники случайным образом выполняли контрольное условие, просто просматривая социальные сети в течение трех минут.

После этого всем участникам была предоставлена возможность написать и отправить сообщение старому другу. В то время как в контрольной группе только 30% участников отправили свое сообщение, более 50% сделали это после разминки, что говорит о том, что отработка поведения, лежащего в основе установления контакта, может облегчить это действие.

Личностные черты

Исследователи расширяют это исследование в ряде новых направлений. Например, в недавно проведенном и неопубликованном исследовании они изучали, могут ли люди с определенными личностными чертами или убеждениями с большей вероятностью отправить сообщение старому другу.

Ответы более 300 человек показывают, что люди, которые открыты новому опыту – одна из пяти ключевых черт личности, изучаемых психологами – говорят, что они готовы обратиться к старому другу. Несмотря на эту склонность, исследование показало, что очень открытые люди не обязательно общаются со старыми друзьями, когда им предоставляется такая возможность.

С другой стороны, ценности и убеждения людей могут быть важными факторами, определяющими, будут ли они поддерживать связь. Предварительная работа показывает, что люди, которые воспринимают дружбу как связь, которую нелегко разорвать, могут быть более склонны к общению, чем другие.

Исследователи надеются, что эта работа поможет осознать тот факт, что дружба может угаснуть и ее будет трудно возродить. Тем не менее, при некоторой практике люди могут преодолеть это нежелание и отправить сообщение, чтобы потенциально открыть путь к связи и меньшему одиночеству.

Поделиться ссылкой