Депрессия отображается в зрачках

Когда люди что-то выигрывают или проигрывают, их зрачки немного расширяются. Исследователи обнаружили, что такое расширение зрачков менее выражено у пациентов с острой депрессией. И чем тяжелее было депрессивное состояние, тем меньше расширялись зрачки. В долгосрочной перспективе это открытие может привести к более обоснованному диагнозу, основанному не только на показаниях пациентов, но и на биологическом измерении. Это может привести к более точному индивидуально подобранному лечению. Результаты исследования опубликованы в журнале Brain Sciences.

В течение десятилетий ученые пытались выяснить, оценивают ли пациенты с депрессией вознаграждение в меньшей степени, чем люди без депрессии. Участники исследования, проведенного в Институте психиатрии Макса Планка, находясь в магнитно-резонансном томографе (МРТ), играли в простую игру, в которой они могли выиграть небольшую сумму денег. Выигрыш денег- это понятный стимул, который, как известно, вызывает расширение зрачков у здоровых людей. Исследователи измеряли зрачки своих участников исследования чрезвычайно точно и с чрезвычайно высокой скоростью: используя специальную установку, они могли делать 250 снимков в секунду. Для сравнения- мы моргаем только каждые четыре-шесть секунд.

Впервые ученым Макса Планка удалось доказать связь между расширением зрачков в ответ на ожидаемое вознаграждение и тяжестью депрессии. Чем более выраженными были симптомы депрессии, тем меньше расширялись зрачки. Исследование показывает, что перспектива вознаграждения у пациентов с тяжелой депрессией не приводит к такой же поведенческой активации, как у здоровых людей. Даже при таком положительном ожидании их нервная система может активироваться слабее.

“Мы подозреваем, что за этим стоит физиологическая система, которая может объяснить ангедонию, которая часто отмечается у пациентов”, – говорит руководитель исследования Виктор Спормейкер.

Исследователи из Института Макса Планка считают, что психические расстройства следует сгруппировать иначе, чем группы с современными диагнозами. Решающим фактором должны стать биологические данные, которые можно точно измерить, например- расширение зрачков. Пациенты с депрессией, при которой реакция зрачков снижена, составляют отдельную подгруппу. “Тогда мы сможем лечить этих пациентов более целенаправленно”, – заключает Спормейкер.