Психологическая помощь новости психологии и психотерапии
Когда люди становятся старше, у них, как правило, снижается уровень тревожности. Но почему так происходит? Новое исследование визуализации головного мозга показало, что пожилые люди быстрее распознают негативные эмоции и реагируют на них. Результаты, опубликованные в журнале NeuroImage, противоречат идее о том, что пожилые люди меньше подвержены негативным эмоциям из-за снижения когнитивных функций или что они лучше справляются с негативными эмоциями. Вместо этого результаты показывают, что у пожилых людей может развиться в большей степени автоматический способ обработки негативных эмоций.
Исследование было направлено на изучение взаимосвязи между старением, личностной тревожностью и изменениями когнитивных и аффективных функций. Исследователей мотивировали предыдущие выводы о том, что пожилые люди, как правило, менее восприимчивы к тревожным расстройствам по сравнению с молодыми людьми и взрослыми среднего возраста. Однако было неясно, как возрастные изменения симптомов тревожности, таких как беспокойство и соматические симптомы, связаны с изменениями в когнитивных и аффективных процессах.
“Нас интересует эмоциональная дисфункция при ранней деменции, в том числе у людей с субъективными жалобами на проблемы с памятью и умеренными когнитивными нарушениями”.
“Существующие исследования деменции сосредоточены на когнитивной дисфункции, хотя имеющиеся данные свидетельствуют о том, что эмоциональные проблемы, включая апатию, по крайней мере одинаково заметны на ранних стадиях развития деменции. Чтобы помочь этому исследованию, мы подумали, что важно понять механизмы эмоциональной обработки во время здорового старения”, – говорит автор исследования Чианг-шан Рэй Ли, профессор психиатрии и неврологии медицинской школы Йельского университета.
Исследователей особенно интересовала проверка двух гипотез о снижении тревожности при старении. Гипотеза когнитивного контроля предполагает, что пожилые люди более эффективно регулируют негативные эмоции, что приводит к большему сосредоточению на позитивной информации. Теория динамической интеграции, с другой стороны, предполагает, что возрастное снижение когнитивных способностей и деградация нервной системы приводят к относительным трудностям в обработке негативных эмоций, вынуждая пожилых людей сосредотачиваться на позитивной информации.
Исследователи набрали 88 здоровых взрослых в возрасте от 21 до 85 лет из большого района Нью-Хейвена, которые были физически здоровы и не имели серьезных заболеваний. Они прошли оценку с использованием опросника состояния тревожности (State-Trait Anxiety Inventory) для измерения личностной тревожности.
Во время исследования изображения головного мозга были получены с помощью МРТ-сканера мощностью 3 Тесла. Исследователи использовали широко используемую парадигму, называемую задачей Харири, которая требовала от участников сопоставлять эмоциональные выражения лиц с тем же эмоциональным выражением, что и у взятого за образец лица. Эта задача надежно задействует области мозга, участвующие в обработке эмоций – миндалевидного тела и схему значимости. Исследователи проанализировали паттерны активации мозга во время выполнения задания, чтобы исследовать возрастные изменения в обработке эмоций.
Исследователи обнаружили, что у пожилых людей был более низкий уровень тревожности и они быстрее распознавали негативные эмоциональные выражения на лицах по сравнению с нейтральными лицами. Эта связь была характерна для отрицательных эмоций и не наблюдалась при положительных эмоциях. Пожилые люди были способны быстро реагировать, не жертвуя точностью, что позволяет предположить, что возрастные снижения когнитивных функций не играли никакой роли.
“Обнаружение отрицательной корреляции возраста со временем реакции при определении лиц с негативными и нейтральными эмоциями стало для нас неожиданностью”, – говорит Ли.
“В большинстве исследований, посвященных одним и тем же или сходным поведенческим задачам, не сообщалось о времени реакции, и мы подумали, что это потому, что не было ничего существенного для отчета”.
Область мозга, называемая дорсальной и ростральной передней поясной корой (dACC/rACC), которая участвует в обработке эмоций, показала сниженную активацию у пожилых людей при распознавании лиц с негативными эмоциями. Это говорит о том, что негативные эмоции менее заметны или важны для пожилых людей по сравнению с молодыми.
Исследователи заметили, что с возрастом между dACC/rACC и другой мозговой сетью, называемой сетью режима по умолчанию, наблюдается более сильная связь. Это возросшая связанность ассоциировалась с более быстрым временем отклика при выявлении лиц с негативными эмоциями.
“Пожилые люди испытывают меньшую тревожность, и этот вывод мы воспроизвели в ходе исследования”, – говорит Ли. “Однако психологические и нейронные механизмы возрастного снижения тревожности далеко не ясны. Наши результаты не подтверждают гипотезу о лучшем или более эффективном когнитивном контроле у пожилых людей или гипотезу о возрастном дефиците в регистрации негативных эмоций на лицах”.
“Вместо этого результаты показали, что пожилые люди по сравнению с молодыми быстрее сопоставляют лица с негативными эмоциями, и мы предполагаем, что, возможно, это происходит с помощью автоматического процесса, так что негативные эмоции не так легко “всплывают” на поверхность сознания и вызывают тревогу”.
Другими словами, полученные результаты свидетельствуют о том, что с возрастом люди более автоматически обрабатывают негативную эмоциональную информацию.
Они могут быстро распознавать негативные эмоции и реагировать на них без особых усилий. Это контрастирует с другими когнитивными способностями, которые могут снижаться с возрастом. Но авторы исследования заявляют, что необходимы дальнейшие исследования для изучения физиологических маркеров и мозговых механизмов, лежащих в основе этих возрастных изменений в обработке эмоций.
“Автоматизм кажется чем-то интуитивно понятным, но остается неясным, что именно он означает”, – отмечает Ли. “Что происходит с информацией о лицах с негативными эмоциями после того, как она ‘автоматически’ обрабатывается? Будет ли эта информация доступна для воздействия на другие когнитивные и аффективные процессы? Распространится ли это открытие на исследования эмоциональных стимулов, не связанных с выражением лица? Аналогичным образом, хотя у нас есть некоторые данные визуализации мозга, подтверждающие автоматизм, многое еще предстоит понять о нейронных основах этого интересного наблюдения, связанного с возрастом”.
“Исследование было поддержано Национальным институтом старения”, – добавляет исследователь.
Помощь психолога
