Как стресс заставляет мозг стремиться к пище

Когда вы испытываете стресс, высококалорийные перекусы могут показаться приятным дополнением. Но у этого сочетания есть и нездоровая обратная сторона. По мнению сиднейских ученых, стресс в сочетании с высококалорийной пищей вызывает изменения в мозге, которые заставляют есть еще больше, усиливают тягу к сладкой, очень вкусной пище и приводят к избыточному увеличению веса.

Команда из Института медицинских исследований Гарвана обнаружила, что стресс подавляет естественную реакцию мозга на насыщение, что приводит к непрерывным сигналам, связанным с вознаграждением, побуждающим к употреблению более вкусной пищи.

Это происходило в части мозга, называемой латеральной хабенулой, которая при активации обычно подавляет эти сигналы вознаграждения.

“Наши результаты показывают, что стресс может подавлять естественную реакцию мозга, которая уменьшает удовольствие, получаемое от еды, – это означает, что мозг постоянно получает вознаграждение за прием пищи”, – говорит профессор Герцог, старший автор исследования и приглашенный научный сотрудник Института медицинских исследований Гарвана.

“Мы показали, что хронический стресс в сочетании с высококалорийной диетой может привести к увеличению потребления пищи, а также к предпочтению сладкой, очень вкусной пищи, тем самым способствуя увеличению веса и ожирению. Это исследование подчеркивает, насколько важно здоровое питание во время стресса”.

Исследование опубликовано в журнале Neuron.

От стресса в мозге к увеличению веса

Хотя некоторые люди во время стресса едят меньше, большинство начинают есть больше обычного и выбирают калорийные блюда с высоким содержанием сахара и жира.

Чтобы понять, что движет этими привычками в еде, команда исследовала на мышиных моделях, как различные области мозга реагируют на хронический стресс при различных диетах.

“Мы обнаружили, что область, известная как латеральная хабенула, которая обычно участвует в отключении реакции мозга на вознаграждение, была активна у мышей, получавших краткосрочную диету с высоким содержанием жиров, чтобы защитить их от переедания. Однако, когда мыши подвергались хроническому стрессу, эта часть мозга оставалась безмолвной, позволяя сигналам вознаграждения оставаться активными и поощрять прием пищи ради удовольствия, больше не реагируя на сигналы, регулирующие насыщение”, – объясняет первый автор доктор Кенни Чи Кин Ип из Института Гарвана.

“Мы обнаружили, что испытывающие стресс мыши на диете с высоким содержанием жиров набирали в два раза больше веса, чем мыши на той же диете, но не подвергавшиеся стрессу”.

Исследователи обнаружили, что в основе увеличения веса лежит молекула NPY, которую мозг вырабатывает естественным образом в ответ на стресс. Когда исследователи заблокировали NPY от активации клеток головного мозга в латеральной хабенуле у мышей, подвергшихся стрессу на диете с высоким содержанием жиров, мыши потребляли меньше пищи, что приводило к меньшему набору веса.

Тяга к сладкой пище

Затем исследователи провели “тест на предпочтение сукралозы”, позволив мышам выбирать, пить ли им простую воду, либо воду, которая была искусственно подслащена.

“Испытывающие стресс мыши, к которым применялась диета с высоким содержанием жиров, потребляли в три раза больше сукралозы, чем мыши с диетой  только с высоким содержанием жиров, что позволяет предположить, что стресс не только активирует вознаграждение за прием пищи, но и, в частности, вызывает тягу к сладкой, вкусной пище”, – говорит профессор Герцог.

“Важно отметить, что мы не наблюдали такого предпочтения подслащенной воды у мышей, подвергшихся стрессу, к которым применялась  обычная диета”.

Стресс нарушает здоровый энергетический баланс

“В стрессовых ситуациях легко расходуется много энергии, и чувство вознаграждения может вас успокоить – в таком случае заряд энергии за счет еды может принести пользу. Но когда стресс переживается в течение длительного периода времени, он, по-видимому, меняет уравнение, приводя к тому, что в долгосрочной перспективе еда становится вредна для организма”, – говорит профессор Герцог.

Исследователи говорят, что их результаты определяют стресс как важнейший регулятор привычек питания, который может подавлять естественную способность мозга балансировать потребности в энергии.

“Это исследование подчеркивает, насколько сильно стресс может поставить под угрозу здоровый энергетический обмен”, – говорит профессор Герцог. “Это напоминание о том, что следует избегать стрессового образа жизни, и самое главное – если вы имеете дело с длительным стрессом старайтесь придерживаться здоровой диеты и откажитесь от нездоровой пищи”.