Психологическая помощь новости психологии и психотерапии
Можно сказать, что пристрастие к сладкому вкусу обратило внимание аспирантки шестого курса факультета психологии Клары Райтель на человеческое обоняние.
“Будучи студенткой магистратуры, я изучала, как мозг реагирует на “сладкий” вкус в различных условиях, например, относимся ли мы к определенной пище снисходительно или ограничительно”, – говорит она. “Я поняла, что невозможно по-настоящему изучать пищевое поведение, не понимая, как мозг людей реагирует на запахи. Я решила поискать в аспирантуре работу, где я могла бы изучать человеческое обоняние”.
В лаборатории Джея Готфрида, профессора психологии и нейробиологии Университета Артура Х. Рубенштейна, Райтель нашла идеального наставника. Готфрид изучал обоняние – по сути, науку о запахах – почти два десятилетия.
“С тех пор как я была маленьким ребенком, мне нравились запахи. У людей есть пять органов чувств, и они работают в тандеме, интегрированным образом”, – говорит Готфрид.
“Но почти без всякой причины люди склонны считать обоняние чувством, без которого они прекрасно обошлись бы, если бы им пришлось его потерять”, – говорит он. Готфрид чувствовал, что обоняние было сильно недооценено, и, как нейробиолог, хотел это доказать, глубоко погрузившись в вопросы кодирования запахов и навигации.
К тому времени, когда Райтель присоединился к его лаборатории в 2018 году, Готфрид и коллеги уже экспериментировали с тем, каким образом люди ориентируются в абстрактных запахах, например, банана или розы, в двумерном пространстве, обнаружив, что определенные участки мозга, связанные с памятью и эмоциями, помогают людям понять, какие ароматы их окружают. Теперь он хотел направить работу в более естественное русло, создав трехмерный обонятельный ландшафт виртуальной реальности (представьте себе пейзаж, но для вашего носа), по которому люди могли бы попытаться перемещаться.
В ходе нового эксперимента каждый из 28 участников по четыре раза входил в обонятельный ландшафт. Расположение восьми “объектов запаха” в окружающей среде – пахнущих апельсином или бананом – всегда оставалось неизменным. Менялось только то, где участники размещались на арене виртуальной реальности и какой целевой запах им нужно было найти.
Результаты удивили и взволновали исследователей. “Несмотря на то, что человеческое обоняние плохо изучалось среди пяти различных органов чувств, теперь мы установили, что люди действительно могут ориентироваться в пространстве, используя свой нос, в контексте среды виртуальной реальности определенного типа”, – говорит Готфрид.
“Мы также показали, что такое поведение было связано с появлением определенной нейронной сигнатуры, указывающей на то, что мы могли бы назвать “когнитивными картами””.
“Эта нейронная сигнатура появилась не только в областях, традиционно связанных с навигационным поведением, но и в областях мозга, связанных с обонянием”, – добавляет Райтель. Эти результаты свидетельствуют о том, что эти два набора областей мозга имеют общий пространственный код, о чем ранее было не известно.
Райтель говорит, что результаты, недавно опубликованные в журнале Current Biology, дают ей еще одно доказательство того, что человеческое обоняние недооценивается. “Оно по-своему важно, передавая уникальную информацию способами, которые недоступны другим органам чувств”.
Далее Райтель и Готфрид попытаются переназначить физическое пространство запахов, изменив контексты, в которых участники должны будут находить целевой запах. Концепция, уже апробированная на моделях животных, пытается разобраться, что происходит в мозге, когда участник должен переориентироваться в пространстве и рассмотреть альтернативные области.
Вся эта работа направлена на лучшее понимание важности обоняния в повседневной жизни. “Представьте, что вы находитесь в полумиле от пляжа. По мере приближения к побережью вы все больше и больше ощущаете запах моря, или вы сидите за ужином в честь большого праздника со всеми его звуками, запахами и вкусами”, – говорит Готфрид.
“Теперь представьте, если бы вы больше не чувствуете отчетливых ароматов, связанных с этими моментами, – вы потеряете ориентиры”, – добавляет он.
“Для того, кто потерял обоняние, мировоззрение сужается”, – говорит он. “Вам не нужно ваше обоняние для многих дел. Но когда вы внезапно остаетесь без него, это вызывает серьезную озабоченность”.
