Хронический стресс вредит здоровью в целом

Стресс – это нормальная часть жизни, с которой время от времени сталкивается каждый. Он может быть вызван проблемами со здоровьем, трудностями на работе, напряженностью в отношениях, финансовыми трудностями и множеством других причин.

“Мы практически повсеместно не любим стресс, и это понятно, но стресс на самом деле помогает нам достигать наших целей и играет ключевую роль в содействии нашему выживанию”, – говорит доктор Джеффри Бирк,  который изучает взаимосвязь между эмоциями и здоровьем в Центре поведенческого сердечно-сосудистого здоровья при Колледже врачей и хирургов Колумбийского университета.

Когда все идет хорошо, мы преодолеваем то, что вызывает стресс, и продолжаем жить дальше своей жизнью. Мы можем даже научиться чему-то, что поможет нам быстрее реагировать на стресс в будущем или даже полностью его избегать. Но иногда стресс затягивается и длится дни, недели и месяцы.

“В короткое время реакция на стресс восстанавливает баланс организма. В течение более длительных периодов времени стресс приводит к дисбалансу”, – говорит Бирк.

Исследования показывают, что хронический стресс связан со следующими проблемами со здоровьем: мышечным напряжением, проблемами с пищеварением, головными болями, увеличением или потерей веса, нарушениями сна, болезнями сердца, предрасположенностью к раку, высоким кровяном давлением и инсультом.

По словам Бирка, люди, страдающие сердечно-сосудистыми заболеваниями, могут испытывать хронический стресс, связанный с их состоянием здоровья и сопутствующими заболеваниями. Уход за партнером с хроническим заболеванием также может стать основным источником хронического стресса.

Бирк ответил на вопросы о хроническом стрессе и его влиянии на наш организм.

Основы стресса

Стресс нарушает нормальный баланс организма, который переходит от стабильного состояния к несбалансированному. Когда наше тело и разум реагируют на ситуации, которые мы воспринимаем как сложные или угрожающие – реагируя на стресс, – мы можем почувствовать это изменение в статусе.

Как правило, стресс становится для нас заметным, и мы “чувствуем стресс”, когда воспринимаем требования ситуации как превышающие нашу способность с ними справиться. Восприятие угрозы и требований – вот что определяет уровень стресса. Эти представления могут различаться у разных людей в одной и той же ситуации или у одного и того же человека в разные периоды его жизни.

В любом случае, чем больше воспринимаемые требования перевешивает способность человека с ними справляться, тем более серьезным становится стресс.

Когда активируется реакция на стресс, организм выделяет кортизол и другие гормоны стресса. По мере повышения уровня активации воздействие на организм становится еще более негативным. Обычно уровень кортизола снижается после окончания стрессового события, но хронические факторы стресса могут постоянно поддерживать высокий уровень кортизола, изматывая организм на клеточном уровне.

Чем больше мы мысленно зацикливаемся на беспокоящих нас требованиях, тем сильнее это сказывается на нашем здоровье. Фактически, недавнее исследование, опубликованное в журнале Psychosomatic Medicine, показало, что когда люди тратили больше времени на размышления о факторе стресса, у них был более высокий уровень стресса, и исследователи показали, что большее количество времени, потраченного на умственное погружение в проблемы, может быть связано с повышением кровяного давления. Вполне возможно, что люди, постоянно испытывающие беспокойство, у которых развивается сердечно-сосудистое заболевание, могут оказаться в опасном для здоровья замкнутом цикле.

Адаптивная реакция на стресс в идеале

Хотя это довольно неприятно, но когда воздействие фактора стресса достаточно кратко (несколько секунд, минут или часов), стресс может быть полезен. Представьте, что вы поскользнулись на льду, споткнулись о бордюр или услышали каверзный вопрос на собеседовании. Вам нужно принять немедленное решение: безопасное место для падения, правильные слова. В идеале стресс помогает нам сосредоточиться и решать проблемы.

После появления фактора стресса наш организм адаптируется и принимает вызов, мгновенно выделяя катехоламины, например адреналин, которые на короткое время мобилизуют нашу энергию для действия. Более медленно наш организм выделяет гормоны стресса, например кортизол, которые контролируются системой реагирования на стресс, называемой гипоталамо–гипофизарно–надпочечниковой осью (с центром в гипоталамусе, гипофизе, надпочечниках).

Катехоламины и гормоны стресса помогают сконцентрировать нашу энергию, позволяя нам справиться с вызовом в трудной ситуации и восстановить равновесие. После восстановления баланса уровень гормонов стресса снижается.

Хронический стресс и его последствия

Как слишком хорошо знают многие из нас, источники стресса могут накапливаться, и это оказывает кумулятивное воздействие на наш организм.

Хронический стресс продолжается в течение более длительного периода времени (дни, недели, месяцы или годы). Это результат воздействия постоянных факторов стресса (долги, длительная болезнь, уход за больными, отсутствие жилья) или стрессоров, которые часто повторяются с течением времени (повторяющиеся ссоры, поездки в переполненном метро, шум строительства, сложные взаимоотношения).

Хронический стресс может привести к состоянию дисбаланса в организме, которое не исправляется само по себе, поддерживая активацию гипоталамо–гипофизарно–надпочечниковой оси  и высокий уровень гормонов стресса.

Из многолетних исследований известно, что хронический стресс может:

• повышать кровяное давление, делая вас более уязвимыми к сердечному приступу или инсульту
• вызывать учащенное сердцебиение, увеличивая риск неотложной медицинской помощи
• быть причиной сердечной аритмии
• усиливать воспаление в организме, ослабляя ваш иммунный ответ и делая вас более восприимчивым к болезням и вирусам
• заставлять вас чувствовать тревогу, подавленность или раздражительность, что повышает вероятность того, что вы будете избегать здорового образа жизни, например, физической активности, и обратитесь к нездоровому поведению, например курению

Разница между нормальным и хроническим стрессом

Кратковременный стресс и хронический стресс в конечном счете схожи, но они различаются по течению и воздействию на организм. Если вам интересно, испытываете ли вы кратковременный или хронический стресс и что с этим делать, обратите внимание на то, какие телесные и эмоциональные симптомы вы ощущаете, их тяжесть и как долго они длятся.

Представьте себе одну напряженную неделю на работе или в школе с тремя особенно трудными днями. В каждый из этих дней вы чувствуете умеренную тревогу, головную боль, физическую и умственную усталость, что заставляет вас задуматься об отмене ваших вечерних планов. Тем не менее, вы чувствуете себя относительно отдохнувшим и возвращаетесь к нормальному физическому и психическому состоянию почти каждое утро после этих трудных дней. В этом случае вы, вероятно, испытываете типичный стресс.

Теперь представьте себе трудные дни много недель подряд и чувство эмоциональной подавленности. Вы постоянно истощены до предела, часто чувствуете, что ваше сердце учащенно бьется, даже когда вы сидите неподвижно, или у вас появляется загадочная, изнуряющая боль в пояснице, которая постепенно усиливается. В этом случае вы, возможно, испытываете последствия хронического стресса.

Как справиться со стрессом

Важно определить источники стресса в вашей жизни и найти способы, которые вам подходят, чтобы с ними справиться.

К счастью, даже когда жизненные обстоятельства остаются сложными (например, при лечении хронического заболевания), существуют проверенные способы уменьшить последствия хронического стресса: физические упражнения, медитация осознанности, общение с близкими и замедленное дыхание.

Недавнее исследование в Колумбийском университете показывает, что люди, у которых развивается посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР), могут получить пользу от такого рода практики, чтобы уменьшить симптомы стресса.

Эффективно справляясь со стрессом, вы можете улучшить свое самочувствие и снизить риск возникновения проблем со здоровьем в будущем.

Поделиться ссылкой