Психологическая помощь новости психологии и психотерапии
Инфекция, вызванная обычным широко распространенным паразитом токсоплазмой, как правило, вызывает мало явных симптомов. Но в новом исследовании, опубликованном в журнале Evolutionary Psychology, говорится о том, что болезнь может вызвать изменения в политических убеждениях и ценностях человека, скорее всего, через воспалительную реакцию.
Токсоплазмоз вызывается паразитом Toxoplasma gondii и является одним из самых распространенных паразитарных заболеваний в мире. Инфекция может быть вызвана, например, употреблением сырого, зараженного мяса или во время уборки лотка инфицированной кошки. Заболевание чаще всего не вызывает у людей явных симптомов, но может представлять опасность для беременных женщин или людей с ослабленной иммунной системой.
Хотя инфекция токсоплазмой часто остается незамеченной, данные свидетельствуют о том, что она увеличивает риск развития у человека определенных заболеваний и расстройств.
Автор исследования Ярослав Флегр и его соавторы отмечают, что инфекция, по-видимому, также вызывает изменения в личности и поведении. Вероятно, это связано с тем, что болезнь активирует иммунную систему и повышает уровень определенных провоспалительных цитокинов, таких как IL-6. По словам авторов, было обнаружено, что воспаление влияет на эмоциональные и поведенческие процессы.
“Наша лаборатория изучает влияние латентного токсоплазмоза на поведение и личность человека (и грызунов) с 1992 года”, – говорит Флегр, профессор Карлова университета в Праге. “В течение последних десяти лет мы изучали это влияние, опираясь на гипотезу преодоления стресса. Эта гипотеза утверждает, что инфицированные люди страдают от легкого хронического стресса и что наблюдаемые изменения в их поведении и личности являются реакцией на этот стресс. Люди, испытывающие стресс, переключаются на более быструю стратегию жизненного цикла, что может повлиять на их политические предпочтения. В своем недавнем исследовании мы искали (и нашли) поддержку этой гипотезы”.
Флегр и его коллеги отмечают, что некоторые черты личности, связанные с токсоплазмозом, могут совпадать с изменениями в политических убеждениях.
Например, мужчины и женщины, инфицированные этим заболеванием, демонстрируют меньшую добросовестность, щедрость и стремление к новизне. Паразитарная инфекция также связана с тревожными расстройствами.
Чтобы исследовать связь между токсоплазменной инфекцией и политическими ценностями, исследователи распространили онлайн-анкету. В аналитическую выборку вошли только те участники, которые сообщили, что прошли тестирование на токсоплазмоз и которые, следовательно, могли сообщить о своем статусе. В результате выборка охватила 2315 жителей Чехии – 1848 женщин и 467 мужчин.
Участникам были заданы различные вопросы, связанные с их психическим и физическим здоровьем, включая использование отпускаемых по рецепту лекарств, частоту посещений врача и наличие тревожности, депрессии, фобий и мании. Они также указали, было ли у них диагностировано психическое расстройство из перечисленных в списке 25 заболеваний. Кроме того, они заполнили анкету для изучения политических убеждений и ценностей, в которой оценивались четыре фактора трайбализма, культурного либерализма, антиавторитаризма и экономической справедливости.
Согласно результатам, 90 мужчин и 518 женщин сообщили о заражении токсоплазмой.
У женщин заражение токсоплазмой было связано с ухудшением психического и физического здоровья, ау мужчин – с ухудшением физического здоровья.
Затем исследователи рассмотрели связь между статусом токсоплазмоза и политическими убеждениями. Во всей выборке токсоплазмоз ассоциировался с более высоким трайбализмом, то есть конструктом, который определяется лояльностью к своему племени и менталитетом “мы против них”. Токсоплазмоз также ассоциировался с более низким культурным либерализмом и сниженным антиавторитаризмом.
Когда исследователи провели анализ отдельно для мужчин и женщин, они обнаружили значительные гендерные различия. У мужчин статус токсоплазмоза перестал ассоциироваться с трайбализмом. Авторы говорят, что это отсутствие значительного эффекта может быть вызвано меньшим числом участников мужского пола.
Также только у мужчин токсоплазмоз положительно ассоциировался с экономическим равенством, идеей справедливого и равноправного общества. Это открытие стало неожиданным, поскольку ранее было обнаружено, что мужчины с токсоплазмозом демонстрируют более рискованное поведение и более высокую предпринимательскую активность. В будущем для дальнейшего изучения этих гендерных различий потребуются исследования.
“Самый “привлекательный” вывод заключается в том, что наши политические взгляды формируются, кроме прочего, биологическими факторами, включая паразитарные инфекции”.
“Токсоплазма является очень распространенным паразитом, и поэтому ее распространенность (резко различающаяся между странами и внутри них) может влиять не только на политический климат в разных странах и разные социальные слои населения, но и на реальную политику и, следовательно, на историю”, – говорит Флегр.
“Менее “привлекательный” посыл исследования заключается в том, что Toxoplasma gondii, которая является источником длительной инфекции у 30% населения как в развитых, так и в развивающихся странах, вероятно, является значительным источником стресса, который влияет не только на поведение и личность инфицированных людей, но и их физическое и психическое здоровье и благополучие. Следовательно, необходимо приложить гораздо больше усилий для поиска вакцины и методов лечения пожизненного латентного токсоплазмоза”.
Исследователи заявляются, что их результаты в значительной степени согласуются с предыдущими выводами, показывающими, что люди из районов, особенно пострадавших от паразитов, демонстрируют более высокий консерватизм и авторитаризм
Это можно объяснить теорией паразитарного стресса, которая предполагает, что это служит минимизации контактов с посторонними, чтобы избежать воздействия патогенов.
Однако, поскольку участники исследования прибыли из небольшого региона с низким уровнем паразитарного стресса, это рассуждение может быть неверным. Вместо этого авторы предполагают, что воспалительная реакция на токсоплазмоз может вызвать легкий, но хронический стресс, который приводит к изменениям личности и, следовательно, к изменению политических взглядов.
“В настоящее время мы только размышляем о механизме воздействия токсоплазмоза на наши политические убеждения и ценности”, – поясняет Флегр. “Если наша гипотеза управления стрессом верна, то латентный токсоплазмоз является гораздо более мощным фактором, связанным со здоровьем, чем предполагается в настоящее время. Мы также не знаем, насколько универсальны наблюдаемые явления и насколько сильно их влияние на реальное поведение людей, например, на поведение людей во время выборов”.
Ограничением исследования стало то, что выборка включала гораздо меньшее соотношение мужчин и женщин. Вероятно, это связано с тем, что женщины с чаще узнают о своем статусе токсоплазмоза благодаря тестированию во время беременности.
“Я биолог-эволюционист, автор теорий замороженной эволюции, замороженной пластичности и турбидостатического и хемостатического отбора”, – добавляет Флегр.
“Изучение поведенческих эффектов токсоплазмоза изначально было всего лишь моим научным хобби. Звучит забавно, что крошечный паразит может повлиять на нашу личность, сексуальные предпочтения или политические убеждения. По этой причине работа нашей команды была удостоена Нобелевской премии в 2014 году, а также была представлена в эпизоде ”Семейный кот” американского мультсериала “Гриффины” в 2021 году”.
“Однако в ходе составления карты последствий токсоплазмоза и поиска механизма, лежащего в основе этих эффектов, мы обнаружили некоторые очень тревожные факты о влиянии латентного токсоплазмоза (который даже сегодня считается большинством врачей клинически неактуальным) на здоровье человека. Наша широко цитируемая статья 2014 года показала, что люди, инфицированные токсоплазмой, имеют повышенный риск многих серьезных заболеваний и расстройств, включая ишемическую болезнь сердца, некоторые виды рака и эпилепсию”.
“Фактически, различия в распространенности токсоплазмоза между странами объясняют 23% вариабельности общего бремени болезней в Европе”, – продолжает Флегр.
“В то же время токсоплазма может размножаться только половым путем у кошек и поэтому может быть легко уничтожена соответствующими ветеринарными вакцинами. История исследования латентного токсоплазмоза могла бы в будущем прекрасно проиллюстрировать, что инвестиции в фундаментальную науку – это инвестиции с наибольшей отдачей за всю историю”.
